Para a Organização Internacional do Trabalho (OIT), a noção de trabalho decente se apoia em quatro pilares estratégicos:
a) respeito às normas internacionais do trabalho, em especial aos princípios e direitos fundamentais do trabalho, que estão relacionados aos seguintes temas: liberdade sindical e reconhecimento efetivo do direito de negociação coletiva; erradicação do trabalho análogo à escravidão; erradicação do trabalho infantil; eliminação de todas as formas de discriminação em matéria de emprego e ocupação; garantia de um ambiente de trabalho seguro e saudável;
b) promoção do emprego de qualidade;
c) extensão da proteção social;
d) diálogo social.
Seguindo essa diretriz, o Programa Trabalho Sustentável (PTS) tem uma atuação pautada no diálogo social e na articulação setorial e intersetorial.
Com o apoio de organizações de trabalhadores e empregadores, outros agentes públicos e integrantes da sociedade civil, o PTS organiza encontros presenciais e virtuais, campanhas, capacitações, e participa de debates organizados por instituições parceiras, para incentivar a realização de iniciativas coletivas para que cadeias produtivas e/ou atividades econômicas específicas sejam mais inclusivas e sustentáveis e, ao mesmo tempo, para disseminar os princípios do trabalho decente e da conduta empresarial responsável.
Em nível regional, o PTS busca, ainda, promover uma atuação interinstitucional e, com isso, fortalecer a rede de proteção social e o sistema de garantia de direitos locais, especialmente a partir do engajamento e sinergia entre todos os atores envolvidos.