Causas

Pode ser causada por bactérias, vírus, fungos e parasitas. As meningites virais e bacterianas são as de maior importância para a saúde pública, considerando a magnitude de sua ocorrência e o potencial de produzir surtos. Apesar de ser habitualmente causada por microrganismos, a meningite também pode ter origem em processos inflamatórios, como câncer (metástases para meninges), lúpus, reação a algumas drogas, traumatismo craniano e cirurgias cerebrais.

Bactérias	Neisseria meningitidis (meningococo) Streptococcus pneumoniae (pneumococo) Haemophilus influenzae Mycobacterium tuberculosis Streptococcus sp., especialmente os do grupo B Listeria monocytogenes Escherichia coli Treponema pallidum Entre outras
Vírus	Enterovírus não pólio (tais como o vírus Coxsackie e Echovírus) Herpes simplex Varicela zoster Epstein-Barr Citomegalovírus Arbovírus (Dengue, Zika, Chikungunya, Febre Amarela, Febre do Nilo Ocidental) Sarampo Caxumba Rubéola Adenovírus Entre outros
Fungos	Cryptococcus neoformans Cryptococcus gatti Candida albicans Candida tropicalis Histoplasma capsulatum Paracoccidioides brasiliensis Aspergillus fumigatus
Protozoários	Toxoplasma gondii Plasmodium sp. Trypanosoma cruzi
Helmintos	Infecção larvária de Taenia solium Cysticercus cellulosae (Cisticercose) Angyostrongylus cantonesis

A doença meningocócica (DM) causada pela bactéria N. meningitidis, caracteriza-se por uma ou mais síndromes clínicas, sendo a meningite meningocócica a mais frequente delas e a meningococcemia a forma mais grave. As crianças, os adolescentes e adultos jovens têm o risco de adoecimento aumentado em surtos. Os maiores coeficientes de incidência da doença são observados em lactentes, no primeiro ano de vida.

Na meningite pneumocócica (causada pela bactéria S. pneumoniae) idosos e indivíduos portadores de quadros crônicos ou de doenças imunossupressoras também apresentam maior risco de adoecimento.

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