Diagnóstico
O diagnóstico da Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é feito, inicialmente, por meio de análise clínica e exame físico, que pode mostrar algumas deficiências físicas, sinais e sintomas que podem estar relacionados à doença. Podem haver, por exemplo, tremores, espasmos e contrações musculares, ou perda de tecido muscular (atrofia). Atrofia e contrações involuntárias da língua são comuns.
Além disso, a pessoa pode ter um jeito de andar rígido ou desajeitado. Os reflexos são anormais. Há mais reflexos nas articulações, mas pode haver perda do reflexo faríngeo. Alguns pacientes têm problemas para controlar o choro ou o riso, estado chamado de "incontinência emocional".
Para confirmar o diagnóstico, o médico especialista pode solicitar os seguintes exames:
- Exames de sangue, para descartar outras doenças;
- Teste respiratório, para verificar se os músculos do pulmão foram afetados;
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética da coluna cervical, para garantir que não exista uma doença ou lesão no pescoço, que pode ser semelhante à ELA;
- Eletromiografia, para ver quais nervos não funcionam corretamente;
- Teste genético, se houver um histórico familiar de ELA;
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética da cabeça, para excluir outras doenças;
- Estudos de condução nervosa;
- Testes de deglutição;
- Punção lombar.