En las últimas tres décadas, el sur de Brasil ha registrado hasta un 30% más de precipitaciones medias anuales

Los estándares de precipitación han cambiado a lo largo de las últimas décadas en Brasil. Mientras que parte del país ha registrado un aumento en los volúmenes medios anuales, otras regiones están en el camino opuesto. Estos cambios están afectando la aparición de extremos climáticos, los cuales se establecen mediante dos indicadores: días secos consecutivos (CDD, por sus siglas en inglés) y precipitación máxima en 5 días (RX5day, por sus siglas en inglés). El estudio elaborado por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), solicitado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), sobre los cambios observados en el clima en el país en los últimos 60 años, respaldaron la elaboración del Plan Clima. Los datos son fundamentales para la creación de estrategias efectivas de adaptación al cambio climático y pueden ayudar en las estrategias de desarrollo local, estatal y regional con respecto a la gestión de riesgos del cambio climático.

"Observar los datos de la tendencia a largo plazo es importante porque nos permite identificar modelos consistentes y cambios graduales en el clima, que a menudo son sutiles en cortos períodos de tiempo. Esto es especialmente importante en un contexto de cambio climático, donde las alteraciones en las precipitaciones pueden tener impactos profundos en sectores estratégicos de la sociedad, como la agricultura y los recursos hídricos", afirma el climatólogo e investigador del INPE, Lincoln Alves, responsable del estudio.

Las alteraciones observadas varían según la región del país. Según Alves, cada región posee una especificidad climática, influenciada por diversos factores además de los sistemas meteorológicos. La altitud, latitud, vegetación, relieve y proximidad con los cuerpos de agua desempeñan papeles cruciales en la configuración del clima local. “Estas particularidades climáticas contribuyen a las diferentes características y estándares de precipitación observados en todo el país”, explica el investigador.

La observación de los datos de las últimas seis décadas, recopilados por el Instituto Nacional de Meteorología (INMET), ha permitido reconocer cuánto ha cambiado el clima. El análisis realizado para todo el territorio brasileño consideró el período de 1961 a 2020, tomando los primeros 30 años como período de referencia, es decir, la base comparativa. Las décadas siguientes se dividieron en tres períodos: 1991-2000, 2001-2010 y 2011-2020.

Resultados - Se observan anomalías en la precipitación acumulada durante las tres décadas evaluadas. Sin embargo, se destacan dos regiones contrastantes en el período más reciente (2011 a 2020). Los resultados muestran que los estados de la región sur y parte de los estados de São Paulo y Mato Grosso do Sul registraron un aumento en los volúmenes de precipitación. En el período de referencia, la media anual era de 1.500 mm, pero en la década más reciente, entre 2011 y 2020, el volumen llegó a 1.660 mm por año, lo que indica un aumento entre el 10 y el 30%, dependiendo de la región. Según el mapa de tendencia de la serie, algunas áreas específicas en el norte del país también presentaron un aumento en la precipitación.

Según el investigador, el incremento de 160 mm en la media anual indica que la región puede ser más susceptible a desastres debido a la intensificación de las lluvias. "Eventos como este tienden a potenciarse con el cambio climático, volviéndose aún más intensos y frecuentes", evaluó.

El aumento de la precipitación está asociado con la aparición de eventos extremos de lluvia. El indicador RX5day revela la mayor cantidad de lluvia registrada en un período consecutivo de cinco días. Este índice es útil para identificar tendencias de cambios en los estándares de lluvias extremas, lo cual es importante para planificar infraestructuras y gestionar los riesgos de inundaciones. "En otras palabras, el índice presenta cuál fue el pico de lluvia más intenso en un corto período de tiempo durante el año, ayudando a entender qué tan extremos pueden ser los eventos de lluvia en una determinada región", explicó.

Según Alves, el análisis del índice RX5day indica una tendencia preocupante. Comparando el período de referencia con la década más reciente, el estudio identificó un aumento de 20 mm en el índice. "Este aumento no es un evento aislado, sino parte de una tendencia más amplia observada en las últimas décadas, especialmente en la región Sur del país. Los aumentos en la frecuencia e intensidad de estos eventos extremos, como el que estamos viendo ahora, requieren una reevaluación de las estrategias de adaptación", afirmó.

The South is highlighted in the indicator for maximum rainfall in five days between 2011 and 2020. In the graph on the right, the blue line indicates the reference period (1961-1990) and the red line the most recent decade (2011-2020).

Camino opuesto - Mientras que una parte del país ha registrado un aumento en las lluvias, otras regiones han presentado una tendencia a la disminución en la tasa media de precipitación. Áreas desde el interior del noreste hasta el sureste y en el centro de Brasil registraron reducciones con variaciones negativas entre un -10% y -40%. La zona con la reducción más significativa se indica en el mapa en color amarillo y anaranjado.

En el período de referencia, el valor medio de la precipitación acumulada fue de aproximadamente de 1.210 mm El volumen disminuyó en las décadas siguientes, descendiendo a 1.030 mm en el período de 2011-2020.

Según Alves, la reducción de hasta un 40% en la precipitación acumulada en algunas zonas de Brasil es significativa y puede generar "una serie de impactos preocupantes". "Si esta tasa se mantiene, podríamos ver el agravamiento de lo que ya estamos presenciando: sequías en la Amazonia y un noreste aún más árido, lo que afecta directamente a las poblaciones y los ecosistemas", evaluó. El investigador también destaca que la disminución de las lluvias puede resultar en períodos cada vez más prolongados de sequía, lo que afecta directamente la disponibilidad de agua para el consumo humano, la agricultura y actividades industriales. "Puede llevar a la escasez de alimentos y a la pérdida de ingresos para los agricultores locales", afirmó.

La escasez de agua puede desencadenar conflictos por el acceso a los recursos hídricos, aumentar las desigualdades sociales y económicas y crear problemas de salud pública, como un aumento en la incidencia de enfermedades relacionadas con el acceso limitado al agua potable.

Para Alves, la reducción de las lluvias en Brasil central puede resultar en sequías más severas y frecuentes, lo que compromete el suministro de agua para el consumo humano y la agricultura, especialmente en la región del Cerrado, que es un importante granero agrícola del país. "A largo plazo, esto no solo puede afectar la seguridad alimentaria, sino también aumentar los precios de los alimentos y la energía", evaluó.

Adaptación - Alves destaca que las evidencias climáticas apuntan a la necesidad de integrar la gestión de riesgos en los planes y políticas. "Esto significa adaptar estrategias en todos los niveles de Gobierno, local, estatal, regional y nacional. No solo responder a los cambios en curso, sino también preparar a las comunidades para los desafíos futuros", explicó.

Los cambios climáticos observados en diversas partes de Brasil son parte de un escenario global. El Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) destaca que el cambio climático ya está afectando los extremos del tiempo y del clima en todas las regiones del planeta. "Incorporar la resiliencia climática en sectores como la agricultura, la infraestructura y la salud pública es esencial para proteger la economía, los ecosistemas y, sobre todo, el bienestar de las personas", concluyó.

Sobre el estudio - Las informaciones climáticas son parte de la base científica proporcionada por el MCTI para respaldar las discusiones sobre la actualización del Plan Clima Adaptación. Conocer los cambios observados es fundamental para caracterizar la amenaza climática y, por su vez, analizar los posibles impactos, vulnerabilidades y adaptaciones. Un ejercicio similar se llevó a cabo en la Cuarta Comunicación Nacional de Brasil a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Además de la precipitación, se observaron el indicador de temperatura máxima y tres índices de extremos climáticos: días consecutivos secos (CDD), precipitación máxima en 5 días (RX5day) y olas de calor (WSDI).

Fuente: Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación