Entenda a importância do pouso da Odysseus na Lua

Na última semana, o Odysseus, um módulo de pouso robótico construído pela empresa Intuitive Machines, conseguiu pousar com sucesso perto do pólo sul lunar em um marco para a exploração espacial.

Para falar sobre esse pouso e a importância dessa missão, o programa Ciência no Rádio, parceria entre o ON e a Rádio MEC, conversa nesta quarta-feira (28) com o astrofísico do Observatório Nacional, Dr. Ricardo Ogando. Ele tem graduação em Astronomia e doutorado em Física pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Atualmente, trabalha com aglomerados de galáxias em grandes mapeamentos do céu, como o Dark Energy Survey.

Sucesso da missão lunar do Odysseus

Conforme destacou Ogando, o sucesso da missão lunar do Odysseus é empolgante do ponto de vista científico e exploratório.

O pouso aconteceu após uma jornada de quase oito dias. A missão começou na madrugada do dia 15 de fevereiro, com o lançamento do foguete Falcon 9, da SpaceX. 

O módulo Odysseus, da empresa estadunidense Intuitive Machines, tornou-se o primeiro veículo privado a realizar um pouso suave na Lua. Até agora apenas agências espaciais haviam tido sucesso nessa missão. Além disso, apenas agências de cinco países conseguiram tal feito: Rússia (então como União Soviética), Estados Unidos, China, Índia e Japão.

O pouso também marca a primeira alunissagem dos EUA desde a missão tripulada Apollo 17, em dezembro de 1972. Além disso, o pouso foi o mais próximo do polo sul lunar já feito, batendo a marca da missão indiana Chandrayaan-3, que no ano passado desceu a uma latitude de 78 graus ao sul.

A escolha da cratera Malapert A, para o pouso do Odysseus, é estratégica devido à sua proximidade com o polo sul lunar, uma área de grande interesse científico.

Existem algumas crateras profundas nesta região que nunca recebem luz solar – estão permanentemente na sombra – e os cientistas pensam que pode haver água congelada dentro delas.

A detecção de água no interior dessas crateras é extremamente relevante para a compreensão dos recursos disponíveis na Lua. Espera-se que os instrumentos a bordo do Odysseus forneçam dados valiosos sobre a presença de água e outros elementos que podem ser essenciais para futuras explorações e até mesmo para o estabelecimento de bases humanas na Lua.

O sucesso da missão Odysseus representa um marco significativo na história da exploração espacial. Demonstra a capacidade das empresas privadas de desempenhar um papel crucial na exploração do espaço. 

A missão IM-1 é parte da iniciativa CLPS (Serviços de Carga Lunar Comercial) da NASA e da campanha Artemis, que visa explorar a superfície e os recursos do nosso satélite natural.

O resultado bem-sucedido valoriza a aposta da Nasa, que decidiu implementar um programa de exploração lunar contratando transporte de empresas privadas. O Odysseus transportou à superfície lunar seis instrumentos da agência espacial, que irão estudar desde as interações entre o jato de propulsão e o solo lunar até a radioastronomia e a navegação autônoma.

Esses instrumentos a bordo do Odysseus prepararão a NASA para a futura exploração humana da Lua sob Artemis. 

"E para quem sempre pergunta sobre a conexão entre pesquisa espacial e os problemas terrenos. Quem acompanhou o pouso deve ter reparado na marca de uma importante marca esportiva ao lado da sonda espacial. Não era mera propaganda. A empresa está testando materiais isolantes térmicos na sonda na Lua e aplicando esses conhecimentos em seus agasalhos na Terra, para manter o calor sem abafar o suor. Eu acho isso incrível!", destaca Ogando.

Não perca! Na 4ª feira, dia 28 de fevereiro, às 7h10min!

Programa Rádio Sociedade, quadro Ciência no Rádio, Rádio MEC AM.