Ocultação de uma estrela por Plutão

Na noite de 24 de agosto de 2012, o telescópio do projeto IMPACTON foi testado pela primeira vez para observar a ocultação de uma estrela por um corpo menor do Sistema Solar, no caso Plutão. A sombra da ocultação passou pela América do Sul, sendo Itacuruba um dos lugares melhor localizados para a observação do fenômeno. Cabe destacar que, devido às condições meteorológicas em outros observatórios, o OASI foi o único a registrar o evento.

Curva de luz

As observações foram realizadas no filtro R, e foram tomadas mais de 300 imagens com um tempo de exposição de 3 segundos cada uma. O tempo morto de leitura do CCD foi otimizado, ficando em menos de 1 segundo. A figura abaixo mostra a curva fotométrica da estrela (Plutão não é observado diretamente na imagem). A curva apresenta uma queda no instante da ocultação, com o centro do evento em 00h 34m 12s UT e uma duração de aproximadamente 250 segundos.

Este tipo de observação não está entre as prioridades do OASI, mas representa o que denominamos alvo de oportunidade. Os resultados devem contribuir para o aprimoramento de diversos parâmetros físicos e dinâmicos do planeta anão e colocam o OASI no âmbito das grandes campanhas mundiais para observação destes fenômenos.