Museu - Estudo baseado em genoma também revela novas espécies de aves com alto risco de extinção iminente

As florestas tropicais da bacia amazônica abrigam mais diversidade do que qualquer outro ecossistema terrestre do planeta. É também um bioma globalmente significativo, contendo cerca de 18% de todas as árvores da Terra e transportando mais água doce do que as sete maiores bacias hidrográficas juntas. Pesquisadores há muito se perguntam e debatem apaixonadamente como a rica biodiversidade da Amazônia surgiu e se acumulou.

“Os primeiros biólogos evolucionistas como Alfred Russel Wallace notaram que muitas espécies de primatas e aves diferem em lados opostos da Amazônia, e os ornitólogos agora sabem que os rios estão associados – de uma forma ou de outra – à origem de muitas espécies de aves.” disse o principal autor do estudo, Lukas Musher, pesquisador de pós-doutorado na Academia de Ciências Naturais da Universidade Drexel e recente titular de um PhD em Biologia Comparada. graduou-se na Richard Gilder Graduate School do Museu Americano de História Natural. "Além disso, o acúmulo de evidências geológicas sugere que esses rios são altamente dinâmicos, movendo-se pela paisagem sul-americana em períodos de tempo relativamente curtos. da ordem de milhares ou dezenas de milhares de anos. »

Para estudar como o movimento dos rios pela paisagem influenciou o acúmulo de espécies de aves na Amazônia, os pesquisadores sequenciaram os genomas de seis espécies de aves amazônicas.

“Mesmo que os pássaros possam voar, nosso estudo confirmou que os rios atuais que atravessam a floresta amazônica do sul, mesmo os relativamente pequenos, são muito eficazes em isolar populações dessas seis espécies, levando à divergência genômica e, finalmente, à especiação”, disse o principal autor do estudo. . Joel Cracraft, curador de Lamont e curador responsável pelo Departamento de Ornitologia do Museu.

No entanto, como esses rios se movem pela paisagem em diferentes escalas de tempo, seus movimentos podem ter consequências variadas para as espécies de aves: quando os rearranjos fluviais ocorrem rapidamente, as populações de aves de ambos os lados podem se fundir antes de terem tempo para se diferenciar; quando as mudanças do rio ocorrem lentamente, as espécies têm mais tempo para se afastar umas das outras; e quando os rios mudam a taxas intermediárias, as populações de pássaros divergem, então se juntam e coexistem à medida que um rio se move.

Os cientistas também identificaram populações distintas de aves que deveriam ser descritas como espécies separadas, mas foram consideradas uma única espécie até agora.

“Embora saibamos que a biodiversidade amazônica é inigualável por qualquer outro ecossistema terrestre, demonstramos que sua riqueza de espécies pode ser grosseiramente subestimada, mesmo em grupos bem estudados, como pássaros”, disse Musher. “Nossos resultados apoiam os de outros estudos que relataram padrões de diversidade em pequena escala no sul da bacia amazônica – uma região ameaçada por desmatamento rápido e contínuo – mas essa diversidade geralmente não é reconhecida. Muitas populações distintas são relativamente jovens e endêmicas de uma pequena região da Amazônia, o que significa que muitas das aves na Amazônia podem estar em risco iminente de extinção. »

Outros autores deste estudo incluem Melina Giakoumis, City College de Nova York; James Albert, Universidade de Louisiana em Lafayette; Glaucia Del-Rio, Marco Rego e Robb T. Brumfield, Louisiana State University; Camila C. Ribas, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia; Alexandre Aleixo, Universidade de Helsinque, Museu Paraense Emílio Goeldi e Instituto Tecnológico Vale, Belém, Brasil; e Gregory Thom e Brian Smith, Museu Americano de História Natural.