Museu - A 'cobra do pênis' é um animal real?

Fotos de objetos com formato fálico são uma maneira infalível de fazer a Internet rir, provavelmente por isso que nos perguntaram sobre ilhas , plantas , pedras e luzes de Natal em formato de pênis . Em novembro de 2021, as fotos de outro doppelganger apareceram nas redes sociais, desta vez supostamente mostrando uma "cobra pênis".

Estas são fotos genuínas de um animal real. Embora essas imagens muitas vezes percorram a Internet com nomes como “cobra pênis”, “cobra flexível” ou “homem-aconda”, o nome próprio dessa criatura é Atretochoana eiselti . E embora os apelidos desse animal na internet levem alguns a acreditar que essas fotos mostram uma espécie de cobra de aparência fálica, esse animal é na verdade uma espécie de cecílio, um grupo de anfíbios sem membros.

Não fomos capazes de obter as duas imagens exibidas acima, mas a fotografia superior foi tirada em 2011, quando um grande cecílio foi coletado no fundo do rio Madeira, no Brasil, depois que uma porção do rio foi drenada por um projeto de construção. Aqui está um trecho do artigo publicado na revista científica brasileira Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi: Ciências Naturais , onde esta foto foi publicada:

Em 8 de agosto de 2011, o autor sênior foi contatado pelo autor júnior JTC que lhe enviou algumas fotos muito boas de uma grande cecília que havia sido coletada em 1º de agosto de 2011 no leito do rio Madeira, em Cachoeira Santo Antônio (Figura 2A), em uma piscina a uma altitude de 4 m abaixo do nível do mar, no canteiro de obras de um projeto hidrelétrico, em uma área do leito do rio na margem esquerda do rio Madeira que havia sido encerrada a montante em 30 de julho, 2011 e estava secando (Figura 2C, D). O terreno ao longo do rio Madeira no local tem uma altitude de cerca de 50 m acima do nível do mar. Pelas fotos recebidas, ficou imediatamente claro que se tratava de um espécime de A. eiselti , que concordou muito com as fotos publicadas do holótipo e do segundo espécime conhecido. Este espécime felizmente foi coletado e diretamente preservado em álcool 70% (sem fixação de formalina), e iniciamos estudos moleculares de amostras de tecido para avaliar as relações desta espécie com outros tiflonectídeos. O espécime foi depositado na coleção herpetológica do Museu Paraense Emílio Goeldi, Belém, Pará, Brasil (MPEG 33292). Em 4 de agosto de 2011, três espécimes menores adicionais (estimados em 30-40 cm de comprimento total) foram coletados no mesmo local que o primeiro espécime. Um desses indivíduos foi amplamente fotografado (Figuras 2B e 3D) e os três exemplares foram novamente soltos no rio Madeira.

A “cobra pênis” nesta foto é uma fêmea adulta A. eiselti que media pouco menos de 40 polegadas. Este espécime foi preservado e posteriormente dissecado pelos pesquisadores na tentativa de aprender mais sobre esta espécie rara.

O biólogo brasileiro Juliano Tupan, um dos pesquisadores que escreveu este artigo, disse :

“Dos seis que coletamos, um morreu, três foram devolvidos à natureza e outros dois foram mantidos para estudos. Apesar de se parecerem com cobras, não são répteis e têm mais parentesco com salamandras e sapos ... A Amazônia é uma caixa de surpresas quando se trata de répteis e anfíbios. Ainda há muito mais a ser descoberto. ”

Fotos adicionais deste A. eiselti podem ser vistas aqui . Abaixo estão os ângulos alternativos que mostram a cabeça deste grande cecílio:

Um artigo publicado no Biological Journal of the Linnean Society em 1997 forneceu outra fotografia da cabeça desse animal de aparência estranha.

Embora as fotos virais desse animal muitas vezes sejam compartilhadas por causa de sua familiaridade fálica, a aparência desse animal pode não ser a coisa mais interessante sobre A. eiselti . Este também é o único ceciliano que não tem pulmões.

O Scientific American observa que A. eiselti foi descrito pela primeira vez em 1968. Embora um punhado de outros espécimes tenham sido coletados desde então, os cientistas não sabiam muito sobre essas estranhas criaturas por décadas, incluindo como respiravam. Em 2011, Tutan e seus colegas pesquisadores descobriram que essas criaturas provavelmente obtêm oxigênio através dos capilares próximos à superfície de sua pele.

O Scientific American explicou :

Comumente conhecido como 'cobras flexíveis', A. eiselti tem uma cabeça plana e alargada com duas narinas internas fechadas chamadas choanae, e uma completa falta de artérias e veias pulmonares. A ausência de lua como a de A. eiselti é geralmente restrita a pequenas espécies de salamandras e a uma pequena rã Borneana chamada Barbourula kalimantanensis , então o fato de A. eiselti ser muito maior do que qualquer uma dessas é uma verdadeira surpresa. Junto com a falta de narinas abertas, a falta de lungo de A. eiselti tem representado um grande problema para os cientistas, porque ninguém foi capaz de descobrir como ele obtém oxigênio de seu ambiente aquoso.

O que essa espécie tem, no entanto, são capilares que ficam bem próximos à pele - há apenas cerca de duas ou três células entre seu sangue e a superfície de sua pele, de acordo com o Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi de 2011, artigo de uma equipe de brasileiros. biólogos, incluindo Tupan. O que isso pode significar, sugeriu a equipe, é que a única forma dessa espécie obter oxigênio da água é através da pele: “Possivelmente as rugas da pele servem para aumentar a superfície total da pele para facilitar a respiração da pele ...”. Este é o caso da rã do Lago Titicaca ( Telmatobius culeus ), comumente conhecida como a 'rã do escroto', e da salamandra do inferno, ou cão de lama '( Cryptobranchus alleganiensis ) Ainda assim, diz a equipe, como algumas tartarugas respiram pelas aberturas cloacais, essa possibilidade não pode ser descartada para A. eiselti . Um respirador traseiro careca. Diga que não é assim.

---

Fontes:

Tripulação, Becky. “Se ao menos você pudesse se ver, Atretochoana Eiselti.” Scientific American Blog Network, https://blogs.scientificamerican.com/running-ponies/if-only-you-could-see-yourself-atretochoana-eiselti/. Acessado em 16 de novembro de 2021.

Hoogmoed, Marinus, et al. “Descoberta do maior tetrápode lungless, Atretochoana Eiselti (Taylor, 1968) (Amphibia: Gymnophiona: Typhlonectidae), em seu habitat natural na Amazônia brasileira.” Boletim Do Museu Paraense Emílio Goeldi, 2011.

“'Cobra do Pênis' Descoberta no Brasil é na verdade uma espécie rara de anfíbio.” Mongabay Environmental News, 1 de agosto de 2012, https://news.mongabay.com/2012/08/penis-snake-discovered-in-brazil-is-actually-a-rare-species-of-amphibian/.

Wilkinson, Mark e Ronald Nussbaum. “Morfologia Comparada e Evolução da Atretochoana Eiselti de Lungless Cecilian.” Biological Journal of the Linnean Society, 1997.