HISTOIRE
Aux XVe et XVIe siècles, le Portugal, royaume ibérique d'à peine un million d'habitants, est pris en tenaille entre l'Atlantique et la Castille ennemie. Après des années de lutte contre l'occupation des Maures, les Portugais concentrent leur attention sur la mer et les terres qui s'étendent au-delà. Ils partent alors à la recherche de la route de l'Orient, en longeant la côte africaine du nord au sud.
En 1434, Gil Eanes, écuyer d'Henri le Navigateur, franchit pour la première fois le cap Boujdour. En 1487, les Portugais parviennent ainsi à atteindre le cap de Bonne-Espérance. En 1498, le navigateur Vasco de Gama et sa flotte effectuent la traversée de l'océan Indien pour découvrir la route maritime de l'Extrême-Orient.
C'est en essayant de gagner les Indes orientales que, le 22 avril 1500, Pedro Alvares Cabral aborde à l'ouest, dans l'Atlantique sud, une terre couverte de forêts denses qui deviendra le Brésil. C'est à cette date que la région est officiellement proclamée possession du Portugal.
Le traité de Tordesilhas (1494) délimitait les empires portugais et espagnol. Les territoires se trouvant à l'est du méridien et passant à 370 lieues à l'ouest du Cap-Vert devaient appartenir au Portugal, tandis que les terres se trouvant à l'ouest devenaient des possessions espagnoles. C'est en vertu de ce traité que les frontières du Brésil ont été définies, avant même qu'il ne soit découvert.
INFOS PRATIQUES
- superficie: 8 547 877 km²
- population: 206.08 millions d’habitants (IBGE, 30/08/2016)
- capitale: Brasilia
- peuple: brésilien(ne)s
- langue officielle: portugais
- monnaie: Real
- décalage horaire: UTC -2 à -5
- Indicatif téléphonique: + 55