Geografia

Dados Geográficos

O Brasil é o maior país da América do Sul; seu território ocupa quase a metade do continente sul-americano (47,3%), com uma superfície de 8.515.767,049 quilômetros quadrados. Pela dimensão ocupa o quinto lugar no mundo, superado somente pela Rússia, Canadá, China e os EUA. O território brasileiro está constituído por um bloco único e um pequeno número de ilhas.

A linha do Equador cruza o norte do país na altura de Macapá, capital do Estado de Amapá; o Trópico de Capricórnio passa pelo sul perto de São Paulo. A largura máxima de Brasil, 4.319,4 quilômetros, é quase igual à maior distancia entre o norte e o sul do país, ou seja, 4.394,7 quilômetros.

O Brasil está constituído por uma república federal formada pela união de 26 estados federados e pelo Distrito Federal, compreendendo 5.570 municípios.

O Brasil limita com Guiana Francesa, Suriname, Guiana, Venezuela e Colômbia, ao norte; Uruguai e Argentina, ao sul; Paraguai, Bolívia e Peru, ao oeste. Equador e Chile são os únicos países da América do Sul continental com o qual o país não tem fronteira. Toda a costa marítima de 7.367 quilômetros está banhada pelo Oceano Atlântico.

O País tem uma população superior a 200 milhões de habitantes. Uma estimativa do tamanho da população, atualizada em tempo real, está disponível na página eletrônica do IBGE.

Relevo

O relevo do Brasil é formado por planaltos e planícies. Os planaltos ocupam a maior parte do território brasileiro. Os principais planaltos são o Planalto das Guianas no extremo norte e o Planalto Brasileiro no centro-oeste, no nordeste, no sudeste e no sul. As principais planícies são: a Planície Amazônica no norte, a Planície do Pantanal no sudoeste e a Planície Costeira ou Litorânea banhada pelo Oceano Atlântico.

Os principais tipos de vegetação do Brasil são: a Floresta Amazônica no norte, a Mata dos Cocais no meio-norte, a Mata Atlântica desde o nordeste até o sul, a Mata das Araucárias no sul, a Caatinga no nordeste, o Cerrado no centro, o Complexo do Pantanal no sudoeste, os campos no extremo sul com manchas esparsas em alguns estados do país e a vegetação litorânea desde o Amapá até o Rio Grande do Sul.

A Floresta Amazônica é uma verdadeira farmácia natural ao ar livre, cujas árvores, cipós e outras espécies fornecem remédios para todos os males do corpo humano, desde doenças do coração até diabetes. Por isso tem sido cobiçada pelos maiores laboratórios do mundo, que dela extraem uma infinidade de medicamentos.   

A Mata dos Cocais abrange predominantemente os estados do Maranhão e do Piauí (Meio-Norte), mas distribui-se também pelo Ceará, Rio Grande do Norte e Tocantins. Está numa zona de transição entre os ecossistemas da Floresta Amazônica e da caatinga. É classificada como uma formação florestal, mas, na realidade, constitui uma formação vegetal secundária, por seu acentuado desmatamento. Nesse ecossistema predominam dois tipos de palmeira muito importantes para a economia local: o babaçu e a carnaúba.

As altitudes do território brasileiro são modestas, de modo geral. O território não apresenta grandes cadeias de montanhas, cordilheiras ou similares. O ponto mais elevado no Brasil é o Pico da Neblina, com 2.994 m de altitude.

Clima

O clima do Brasil é, em grande parte, tropical, mas o sul do país apresenta clima subtropical.

Região Norte: compreende os estados do Amazonas, Acre, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins e Amapá. Tem clima equatorial, que confere à região boa distribuição anual de chuvas, com temperaturas elevadas, e baixa amplitude térmica anual.

Região Nordeste: tem clima diverso, variando de equatorial (Maranhão e parte do Piauí) a semi-árido (a região da Caatinga, compreendendo o coração do Nordeste) e tropical (no centro e sul da Bahia). Os estados da região são Maranhão, Piauí, Bahia, Pernambuco, Ceará, Sergipe, Alagoas, Rio Grande do Norte e Paraíba.

Região Centro-Oeste: compreende os estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, e Goiás, além do Distrito Federal. Apresenta clima tropical semi-úmido, com destaque para o período de chuvas, que alimenta o Pantanal Mato-Grossense.

Região Sudeste: compreende os estados de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e Espírito Santo. Predomina, nas regiões mais altas, clima tropical ameno, com quatro estações bem distintas. Já no noroeste do estado de São Paulo e no Triângulo Mineiro predomina o clima tropical semi-úmido, semelhante ao do cerrado do Centro-Oeste.

Região Sul: possui clima subtropical, com baixas temperaturas nas serras gaúcha e catarinense, sendo frequente a formação de geadas na região durante o inverno (com ocasional queda de neve). Compreende os estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Clima Equatorial: ocorre na região Amazônica, ao norte de Mato Grosso e a oeste do Maranhão e está sob ação da massa de ar equatorial continental – de ar quente e geralmente úmido. Suas principais características são temperaturas médias elevadas (25°C a 27°C); chuvas abundantes, com índices próximos de 2.000 mm/ano, e bem distribuídas ao longo do ano; e reduzida amplitude térmica, não ultrapassando 3°C.

ClimaTropical: abrange todo o Brasil central, a porção oriental do Maranhão, grande parte do Piauí e a porção ocidental da Bahia e de Minas Gerais. Também é encontrado no extremo norte do país, em Roraima. Caracteriza-se por temperatura elevada (de 18°C a 28°C), com amplitude térmica (de 5°C a 7°C), e estações bem definidas – uma chuvosa e outra seca. A estação de chuva é o verão, quando a massa equatorial continental está sobre a região. No inverno, com o deslocamento dessa massa, ocorre a estação seca.

Em termos de temperatura, o Estado apresenta as quatro estações do ano relativamente bem marcadas. Os verões são quentes, na maior parte da Região Sul, embora amenos nas Serras Gaúcha e Catarinense, e no extremo sul do país, bem como nas partes mais elevadas das Serras do Sudeste, com média anual de temperatura inferior aos 17°C. Os invernos são frescos (frios para os padrões brasileiros), com a ocorrência de geadas em toda a sua área de abrangência; registra-se a ocorrência de neve nas partes mais elevadas da região. A neve ocorre com regularidade anual apenas acima dos 1.000 metros de altitude (constituindo uma pequena área entre os estados de Rio Grande do Sul e Santa Catarina), sendo, nas áreas mais baixas, de ocorrência mais esporádica.

Estações

São similares às da Argentina e inversas às da Europa e dos EUA:

Primavera = 22 de setembro a 21 de dezembro

Verão = 22 de dezembro a 21 de março.

Outono = 22 de março a 21 de junho.

Inverno = 22 de junho a 21 de setembro

Hidrografia

O Brasil possui uma das mais amplas, diversificadas e extensas redes fluviais de todo o mundo. O maior país da América Latina conta com a maior reserva mundial de água doce e tem o maior potencial hídrico da Terra.

A maior parte dos rios brasileiros são de planalto, encachoeirados, o que permite o aproveitamento hidrelétrico. As bacias Amazônica e do Paraguai ocupam extensões de planícies, mas as bacias hidrográficas do Paraná e do São Francisco são tipicamente de planalto. Merecem destaque as quedas-d'água de Urubupungá (no rio Paraná), Iguaçú (no rio Iguaçú), Pirapora, Sobradinho, Itaparica e Paulo Afonso (no rio São Francisco), onde estão localizadas usinas hidrelétricas.

Os rios brasileiros apresentam regime de alimentação pluvial, ou seja, são alimentados pelas águas das chuvas. Em decorrência de o clima tropical predominar na maior parte do território, as cheias ocorrem durante o verão, constituindo exceção alguns rios nordestinos, cujas cheias ocorrem entre o outono e o inverno. Os rios do sul não tem vazante acentuada, devido à boa distribuição das chuvas, assim como os da bacia Amazônica, também favorecidos pela uniformidade pluviométrica da região.

No Brasil, predomina a drenagem exorréica, ou seja, os rios correm em direção ao mar, como o Amazonas, o São Francisco, o Tocantins, o Parnaíba, etc. Pouquíssimos são os casos de drenagem endorréica, em que os rios se dirigem para o interior do país, desaguando em outros rios, como o Negro, o Purus, o Paraná, o Iguaçu, o Tietê, entre outros.

Fauna

A grande variedade de ecossistemas responsável pela elevada diversidade de plantas no Brasil também resulta em considerável variedade de espécies de animais, sem paralelo no mundo, ou seja, é o país com a maior biodiversidade. A fauna brasileira é riquíssima em aves, mamíferos, peixes de água doce e insetos. Por exemplo, a fauna de peixes de água doce brasileira possui mais de 3.000 espécies, quinze vezes maior que a fauna de peixes de água doce de todo o continente europeu. Grandes áreas da Amazônia e do Pantanal ainda não tiveram sua fauna aquática estudada. É provável que nos próximos dez anos dobre o número de espécies de peixes de água doce conhecidas. No mar brasileiro, há outras 4.000 espécies de peixes conhecidas, além de mais de 5.000 espécies de moluscos e igual número de crustáceos e outros invertebrados marinhos.

Outro importante grupo representado na fauna brasileira é o dos mamíferos, em particular os primatas. Das cerca de 520 espécies de mamíferos conhecidos no Brasil, mais de 100 são primatas, que incluem os micos, os saguis e os macacos-prego. Outros grupos de mamíferos bem representados na fauna brasileira são os marsupiais, com mais de 30 espécies, e os morcegos, com mais de 140 espécies.

A maior parte dos mamíferos está na região amazônica. Entretanto, também no mar a fauna de mamíferos é muito bem representada, com cerca de 35 espécies de golfinhos e baleias, quase metade das espécies conhecidas no mundo. Outros mamíferos aquáticos abundantes são o boto-cor-de-rosa e o boto-tucuxi, importantes predadores dos rios amazônicos. Também nas águas brasileiras encontram-se dois dos mamíferos mais ameaçados atualmente: o peixe-boi e a ariranha.

A diversidade de aves também é muito significativa. Somente de araras e papagaios contam-se mais de 70 espécies, dentre elas a ararajuba, símbolo nacional, e a ararinha-azul, praticamente extinta. Além da harpia, a maior águia do mundo, que ocorre na região amazônica.

Recursos Minerais

O Brasil importa principalmente cobre, enxofre e mercúrio. Os principais locais de extração de minério no país são:

• Serra do Navio – produção de manganês, (atualmente escassa) voltada para o mercado externo; construção da estrada de ferro Amapá pela ICOMI.
• Carajás – entre os rios Tocantins e Xingu; maior reserva de ferro do mundo; hidroelétrica de Tucuruí no rio Tocantins; estrada de ferro Carajás; construção e ampliação dos portos de Ponta da Madeira e Itaqui em são Luiz (MA).
• Vale do Rio Trombetas – em Oriximiná (PA), produção de bauxita. Projetos Albrás e Alumar.
• Serra Pelada – no vale do rio Tapajós (PA); ouro.
• Rondônia -produção de cassiterita de onde se extrai o estanho.
• Quadrilátero Ferrífero ou Central (Minas Gerais) –a produção destinada ao mercado externo é escoada por via férrea de Estrada de Minas até os portos de Vitória e Tubarão, no Espírito Santo; a produção para o mercado interno é escoada principalmente pela estrada de ferro Central do Brasil até o porto do Rio de Janeiro e o terminal de Sepetiba e também para São Paulo; ferro, manganês e bauxita.
• Maciço de Urucum – nas proximidades de Corumbá / MS; produção de ferro e manganês;  a maior parte da produção é escoada pelo rio Paraguai; a produção é incipiente devido à precariedade dos sistemas de transporte e pela distância dos grandes centros consumidores e a pequena utilização in loco.
• Sal Marinho (cloreto de sódio) – indústria, alimentação, gado; 90% da produção está no Nordeste (Areia branca, Macau, Assu e Mossoró, todas elas no Rio Grande do Norte) e na região dos Lagos no RJ; favorecida pelo clima quente, a alta salinidade das águas marinhas e a ação dos ventos alísios.

 REGIÕES DO BRASIL

 Fontes: IBGE/ Geografia Homem & Espaço de Elian Alabi Lucci, Editora Saraiva - 2000

Região Norte

É uma das cinco regiões brasileiras, a mais extensa, com área de 3.869.637. Está formada por sete estados: Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima e Tocantins. A Região Norte está localizada na região geoeconômica da Amazônia, entre o Maciço das Guianas (ao norte), o planalto Central (ao sul), e o oceano Atlântico (a nordeste). Na região predomina o clima equatorial com exceção do norte do Pará, do sul do Amazonas e de Rondônia onde o clima é tropical.

Na Região Norte está localizado um importante ecossistema para o planeta: a Amazônia. Além da Amazônia, a região apresenta uma pequena faixa de mangue (no litoral) e alguns pontos de cerrado, além de alguns pontos de matas galerias.

A área desta região corresponde a 42,27% do território brasileiro, Nela estão localizados o primeiro e o segundo maiores estados do Brasil, Amazonas e Pará, e também os três maiores municípios do Brasil em área territorial, Altamira, Barcelos e São Gabriel da Cachoeira, cada um mais de 100.000km², em extensão superior a aproximadamente 105 países do mundo, maior que os estados de Alagoas, Sergipe, Rio de Janeiro e Espírito Santo juntos.

Região Nordeste

A área do Nordeste brasileiro é de aproximadamente 1.558.196 km², equivalente a 18% do território nacional. É a região que possui a maior costa litorânea. Um fato interessante é que a região possui os estados com a maior e a menor extensões litorâneas, respectivamente a Bahia, com 932 km de litoral, e o Piauí, com 60 km de litoral. A região toda possui 3.338 km de praias. Limita ao norte e ao leste com o Oceano Atlântico; ao sul com os estados de Minas Gerais e Espírito Santo; e ao oeste com os estados do Pará, Tocantins e Goiás.

Região Centro-Oeste

A Região Centro-Oeste está dividida em quatro unidades federativas: Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e o Distrito Federal, onde fica Brasília, a capital do país. Com área de 1.606.371,505 km², a Região Centro-Oeste é a segunda maior região do Brasil em superfície territorial. Por outro lado, é a região menos populosa do país e possui a segunda menor densidade populacional, perdendo apenas para a Região Norte. Por abrigar uma quantidade menor de habitantes, apresenta algumas concentrações urbanas e grandes vazios populacionais.

Região Sudeste

Esta região é por excelência uma terra de transição entre a região Nordeste e a região Sul. Para se fazer essa divisão foram usados critérios como semelhanças naturais, tais como relevo, clima, vegetação e solo, além de afinidades socioculturais.

Faz divisa com a região Nordeste ao norte, com o oceano Atlântico a leste e ao sul, com a região Sul a sudoeste e com a região Centro-Oeste a oeste e noroeste. A Região Sudeste não é muito extensa: Ocupa apenas 11% do território brasileiro, menos de um milhão de quilômetros quadrados de área total e compreende os estados do Espírito Santo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo.

Com uma população de aproximadamente 80.353.724 habitantes, o Sudeste abriga 44 em cada cem brasileiros e reúne os três primeiros estados do país em população. Sua densidade demográfica atinge a marca de 84,21 hab./km².

Região mais populosa e rica do Brasil, o Sudeste ocupa 10,85% do território brasileiro. Altamente urbanizada (90,5%), abriga as três metrópoles mais importantes do país, as cidades de São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte, além de ser o maior colégio eleitoral do Brasil.

Região Sul

A região Sul é uma das cinco grandes regiões em que está dividido o Brasil. Compreende os estados do Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina, que juntos totalizam uma superfície de 576.409,6 m². A região Sul é a menor das regiões brasileiras e faz parte da região geoeconômica do Centro-Sul. É um grande polo turístico, econômico e cultural, com grande influência europeia, principalmente de origem italiana e germânica.

Faz divisa com o Uruguai ao sul, com a Argentina e o Paraguai a oeste, com a região Centro-Oeste e com a região Sudeste do Brasil ao norte e com o oceano Atlântico a leste.

Sua história é marcada pela grande imigração européia, pela Guerra dos Farrapos, também chamada de Revolução Farroupilha,e mais recentemente pela Revolução Federalista. Outra revolta ocorrida na história da região foi a Guerra do Contestado, de caráter religioso.

PRINCIPAIS CIDADES

Brasília

Brasília é a capital da República Federativa do Brasil e integra o Distrito Federal. Éa quarta cidade brasileira mais populosa. No censo demográfico realizado pelo IBGE em 2010, sua população foi calculada em 2.562,963 de habitantes. Junto com Anápolis (139 km) e Goiânia (209km), compõe a região mais desenvolvida do Centro-Oeste brasileiro.

Inaugurada em 21 de abril de 1960, pelo então presidente Juscelino Kubitschek de Oliveira, Brasília é a terceira capital do Brasil, após Salvador e Rio de Janeiro. A transferência dos principais órgãos da administração federal para a nova capital foi progressiva, com a mudança das sedes dos Poderes Executivo, Legislativo e Judiciário federais.

O plano urbanístico da capital, conhecido como "Plano Piloto", foi elaborado pelo urbanista Lúcio Costa, que, aproveitando o relevo da região,projetou a construção do lago Paranoá, concebido já em 1893 pela Missão Cruls. O lago armazena 600 milhões de metros cúbicos de água. Muitas das edificações da Capital Federal foram projetadas pelo renomado arquiteto Oscar Niemeyer, em especial os Palácios governamentais, entre eles o Palácio do Planalto, o Itamaraty e o Congresso Nacional.

São Paulo

São Paulo é a capital do estado de São Paulo, principal centro financeiro, corporativo e mercantil da América Latina. Cidade mais populosa do Brasil, da América e de todo o Hemisfério Sul, São Paulo é a metrópole brasileira mais influente no cenário global. Foi considerada a 14ª cidade mais globalizada do planeta e recebeu a classificação de cidade global alfa por parte do Globalization and World Cities Study Group & Network (GaWC).

A cidade exerce significativa influência nacional e internacional, seja do ponto de vista cultural, econômico ou político. Conta com importantes monumentos, parques e museus, como o Memorial da América Latina, o Museu da Língua Portuguesa, o MASP, o Parque Ibirapuera, o Jardim Botânico de São Paulo e a avenida Paulista. Sedia eventos de grande repercussão, como a Bienal Internacional de Arte, o Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1, a São Paulo Fashion Week e a São Paulo Indy 300.

A cidade possui o 10 maior PIB do mundo, que representa, isoladamente, 12,26% de todo o PIB brasileiroe 36% de toda a produção de bens e serviços do estado de São Paulo. Abriga as sedes de 63% das multinacionais estabelecidas no Brasil.

São Paulo é a sexta maior cidade do planeta, e sua região metropolitana, com 19.223.897 habitantes, é a quarta maior aglomeração urbana do mundo. Regiões muito próximas a São Paulo são também regiões metropolitanas do estado, como Campinas e a Baixada Santista; outras cidades próximas compreendem aglomerações urbanas em processo de conurbação, como São José dos Campos, Sorocaba e Jundiaí. A população total dessas áreas somada à da capital – o chamado Complexo Metropolitano Expandido – ultrapassa 29 milhões de habitantes, aproximadamente 75% da população do estado inteiro. As regiões metropolitanas de Campinas e de São Paulo já formam a primeira macrometrópole do Hemisfério Sul, unindo 65 municípios que juntos abrigam 12% da população brasileira.

Rio de Janeiro

O Estado do Rio de Janeiro situa-se na porção leste da região Sudeste, tendo como limites os estados de Minas Gerais (norte e noroeste), Espírito Santo (nordeste) e São Paulo (sudoeste), como também o Oceano Atlântico (leste e sul). Ocupa área de 43.696,054 km², pouco maior que a Dinamarca. Sua capital é a cidade do Rio de Janeiro. Os naturais e os habitantes da cidade do Rio de Janeiro são chamados de cariocas.

Os municípios mais populosos são: Rio de Janeiro, São Gonçalo, Duque de Caxias, Nova Iguaçu, Belford Roxo, Niterói, São João de Meriti, Campos dos Goytacazes, Petrópolis, Volta Redonda, Magé, Itaboraí, Macaé, Mesquita, Cabo Frio, Nova Friburgo, Barra Mansa e Angra dos Reis.

Muitas cidades do estado destacam-se pela forte vocação turística: Araruama, Angra dos Reis, Armação dos Búzios, Arraial do Cabo, Cabo Frio, São Pedro da Aldeia, Nova Friburgo, Penedo (distrito de Itatiaia), Paraty, Petrópolis, Rio das Ostras, Saquarema, Teresópolis, Sumidouro, bem como a própria cidade do Rio.

O estado está formado por duas regiões morfologicamente distintas: a baixada e o planalto, que se estendem, como faixas paralelas, do litoral para o interior. Paraíba do Sul, Macaé, Guandu, Piraí, Muriaé e Carangola são os principais rios. O clima é tropical.

O estado do Rio de Janeiro é a segunda maior economia do Brasil, perdendo apenas para São Paulo, e a quarta da América do Sul. Sua capital é freqüentemente associada à produção audiovisual. Segundo dados do Ministério da Cultura, cerca de 80% das produtoras cinematográficas do país têm sede no Rio de Janeiro, e é da mesma proporção a produção de filmes do estado em relação ao total nacional. O Rio é sede da Herbert Richers, maior empresa de tradução e dublagem do Brasil, e berço e quartel-general das Organizações Globo, maior conglomerado de empresas de comunicações e produção cultural da América Latina. Nominalmente, estão na cidade as sedes da Rede Globo de Televisão, da Globosat, maior empresa de televisão geradora de conteúdo por assinatura do país, da Rádio Globo e do jornal O Globo, primeira empresa da holding. No estado está presente o RecNov, complexo de estúdios e dramaturgia da Rede Record de Televisão.O estado (e especificamente a Cidade do Rio de Janeiro), ultimamente se tem destacado como cenário para filmes estrangeiros, principalmente norte-americanos.

Recentemente, por determinação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a cidade do Rio foi escolhida como cabeça de rede da TV Brasil, emissora estatal resultante da fusão da Radiobrás, de Brasília, com a Rede Brasil (TVE Brasil), já sediada na capital fluminense.

O Rio de Janeiro foi uma das sedes da Copa do Mundo 2014, particularmente do jogo final, e foi escolhido pelo COI como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.

Salvador

Salvador (fundada como São Salvador da Bahia de Todos os Santos é a capital do estado da Bahia e foi primeira capital do Brasil. Situada na microrregião homônima, Salvador é uma metrópole nacional com mais de 2,6 milhões de habitantes, a cidade mais populosa do Nordeste, a terceira mais populosa do Brasil e a oitava mais populosa da América Latina (superada por São Paulo, Cidade do México, Buenos Aires, Lima, Bogotá, Rio de Janeiro e Santiago). Sua região metropolitana, conhecida como "Grande Salvador", possui 3.574,804 habitantes (IBGE/2010), o que a torna a terceira mais populosa do Nordeste, sétima do Brasil e uma das 120 maiores do mundo. Centro econômico do estado, é também porto exportador, centro industrial, administrativo e turístico.

A cidade de Salvador era antigamente chamada de Bahia, inclusive por moradores do próprio estado. Também já recebeu alguns epítetos, como o de "Capital da Alegria", devido aos enormes festejos populares, a exemplo do carnaval, e "Roma Negra", por ser considerada a metrópole com maior percentual de negros localizada fora da África.

Salvador é também sede de importantes empresas regionais, nacionais e internacionais. Foi Salvador o berço da Odebrecht, que, em 2008, tornou-se o maior conglomerado de empresas do ramo da construção civil e petroquímica da América Latina, com unidades de negócios diversos países do mundo.

Belo Horizonte

Belo Horizonte é a capital do estado de Minas Gerais. Com área de aproximadamente 300 km², possui geografia diversificada, com morros e baixadas.

Cercada pela Serra do Curral, que lhe serve de moldura natural e referência histórica, foi planejada e construída para ser a capital política e administrativa do estado mineiro sob a influência das ideias do positivismo, em momento de forte apelo da ideologia republicana no país. Teve acelerado crescimento populacional, chegando a mais de 1 milhão de habitantes com quase 70 anos de fundação, com o avanço da industrialização entre as décadas de 1930 e 1940. Possui muitas construções de inspiração modernista, notadamente as casas do bairro Cidade Jardim, que ajudaram a definir a fisionomia da cidade.

De acordo com o censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2010, sua população é de 2.375,444 habitantes, sendo a sexta cidade mais populosa do país. Belo Horizonte já foi indicada pelo Population Crisis Commitee, da ONU, como a metrópole com melhor qualidade de vida na América Latina e a 45ª entre as 100 melhores cidades do mundo. Hoje a cidade tem o quinto maior PIB entre os municípios brasileiros, que representa 1,38% do total das riquezas produzidas no país. Uma evidência do desenvolvimento da cidade nos últimos tempos é a classificação da revista América Economía, na qual Belo Horizonte aparece como uma das 10 melhores cidades para fazer negócios da América Latina em 2009, segunda do Brasil e à frente de cidades como Rio de Janeiro, Brasília e Curitiba.

Conta com importantes monumentos, parques e museus, como o Museu de Arte da Pampulha, o Museu de Artes e Ofícios, o Museu de Ciências Naturais da PUC Minas, o Circuito Cultural Praça da liberdade, o Conjunto Arquitetônico da Pampulha, o Mercado Central e a Savassi. Sedia eventos de grande repercussão, como o Festival Creamfields Brasil, o Festival Internacional de Teatro, Palco e Rua FIT-BH), Festival Internacional de Curtas e o Encontro Internacional de Literaturas em Língua Portuguesa. É também nacionalmente conhecida como a "capital nacional do boteco", por existirem mais bares per capita do que qualquer outra grande cidade do Brasil.

Curitiba

Curitiba é a capital do estado do Paraná, localizada a 945 metros de altitude no planalto paranaense, a aproximadamente 110 quilômetros do Oceano Atlântico. Em 2007, segundo a revista norte-americana Reader's Digest, era a cidade com melhor qualidade de vida do Brasil. É a oitava cidade mais populosa do Brasil e a maior do sul do país, com uma população de 1.746.896 habitantes. É a cidade principal da Região Metropolitana de Curitiba, formada por 26 municípios e que possui 3.172,357 habitantes sobre uma área de 15.447 km², o que a torna a oitava região metropolitana mais populosa do Brasil.

Fundada em 1693, a partir de um pequeno povoado bandeirante, Curitiba se tornou importante parada comercial com a abertura da estrada tropeira entre Sorocoba e Viamão. Em 1853 tornou-se a capital da recém-emancipada província do Paraná e, desde então, a cidade, conhecida pelas suas ruas largas, manteve ritmo de crescimento urbano fortalecido pela chegada de grande quantidade de imigrantes europeus ao longo do século XIX, na maioria alemães, poloneses, ucranianos e italianos, que contribuíram para a diversidade cultural que permanece até hoje. A cidade experimentou diversos planos urbanísticos que visavam conter seu crescimento descontrolado e que a levaram a ficar famosa internacionalmente pelas suas inovações urbanísticas e o cuidado com o meio ambiente. A maior delas foi no transporte público, cujo sistema inspirou o Transmilenio de Bogotá. Hoje, a cidade tem vida cosmopolita, é considerada a capital com melhor qualidade de vida do Brasil e possui polo industrial diversificado (constitui a quinta maior economia do Brasil), o que a faz ser considerada umas das cinco melhores cidades para se investir na América Latina.

Curitiba também tem altos índices de educação. Tem o menor índice de analfabetismo e a melhor qualidade na educação básica entre as capitais brasileiras. O Índice Mastercard de Mercados Emergentes 2008, criado com a intenção de avaliar e comparar o desempenho das cidades em diferentes funções que interligam os mercados e o comércio no mundo inteiro, indicou Curitiba na 49ª colocação entre as cidades com maior influência global. Curitiba também foi citada em uma recente pesquisa publicada pela revista Forbes como a 3º cidade mais "esperta" do mundo, que considera “esperta” a cidade que se preocupa, de forma conjunta, em ser ecologicamente sustentável, com qualidade de vida, boa infraestrutura e dinamismo econômico.

Recife

Recife é a capital do estado de Pernambuco. Localizado às margens do oceano Atlântico, o município possui área de 217,494 km² e população de 1.561,659 de pessoas. É sede da área metropolitana que leva seu nome: a Região Metropolitana do Recife é a maior aglomeração urbana do Nordeste brasileiro e a quinta maior do país, com 3,7 milhões de habitantes. Classificada pelo IBGE como metrópole nacional, o Grande Recife é a metrópole de maior densidade populacional do Nordeste brasileiro e a terceira mais densamente habitada do país, superada apenas por São Paulo e Rio de Janeiro. O Recife, das capitais estaduais atuais, é a mais antiga do Brasil.

Recife foi eleita por pesquisa encomendada pela master Card Worldwide como uma das 65 cidades com economia mais desenvolvida dos mercados emergentes no mundo. Apenas cinco cidades brasileiras entraram na lista, tendo Recife recebido a quarta posição, após São Paulo, Rio de Janeiro e Brasília e à frente de Curitiba.

Com grande potencial turístico e forte vocação para o turismo de negócios, frequentemente é escolhida como sede de diversos eventos, como simpósios, jornadas e congressos. O Aeroporto Internacional do Recife é o maior da região em capacidade anual de passageiros e está entre os mais modernos do país. Em seu sistema de transporte público, conta com frota de 4.600 ônibus, que transportam 1,7 milhão de passageiros por dia e eficiente sistema de Metrô, em que embarcam 225 mil pessoas diariamente.

O nome "Recife" provém da palavra "arrecife", grande barreira rochosa de arenito (recifes) que se estende por toda a sua costa, formando piscinas naturais.

Porto Alegre

Porto Alegre é um município brasileiro e a capital do estado mais meridional do Brasil, o Rio Grande do Sul. Pertence à mesorregião metropolitana de Porto Alegre e à microrregião de Porto Alegre. Com área de quase 500 km², possui geografia diversificada, com morros, baixadas e um grande rio, o Guaíba. Dista 2.027 quilômetros de Brasília, a capital nacional.

A cidade constituiu-se a partir da chegada de casais açorianos em meados do século XVIII. No século XIX contou com o influxo de muitos imigrantes alemães e italianos, e recebeu também espanhóis, africanos, poloneses e libaneses. Desenvolveu-se com rapidez e hoje abriga mais de 1,4 milhão de habitantes.

Porto Alegre ostenta mais de 80 prêmios e títulos que a distinguem como uma das melhores capitais brasileiras para morar, trabalhar, fazer negócios, estudar e se divertir. Foi destacada em anos recentes pela ONU como a Metrópole nº1 em qualidade de vida do Brasil e por ter o melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre as metrópoles nacionais. Dados do IBGE a apontaram em 2009 como a capital brasileira com a menor taxa de desemprego; a empresa de consultoria britânica Jones Lang LaSalle a inclui, em 2004, entre as 24 cidades com maior potencial para atrair investimentos no mundo. Figura na lista da Pricewaterhouse Coopers entre as cem cidades mais ricas do mundo.

Além disso Porto Alegre é uma das cidades mais arborizadas e alfabetizadas do país, polo regional de atração de migrantes em busca de melhores condições de vida, trabalho e estudo, com infraestrutura em vários aspectos superior à das demais capitais do Brasil. Foi manchete internacional quando sediou as primeiras edições do Fórum Social Mundial e foi escolhida recentemente como uma das sedes da Copa do Mundo de 2014. Também tem cultura qualificada e diversificada, com intensa atividade em praticamente todas as áreas das artes, esportes e ciências, muitas vezes com projeção nacional, além de possuir ricas tradições folclóricas e significativo patrimônio histórico em edificações centenárias e museus.

Atualizado em 15/12/2022