Orden Nacional de la Cruz del Sur
La Orden Nacional de la Cruz del Sur se originó de la extinta Orden Imperial del Crucero, instituida por Decreto del 1 de diciembre de 1822 de Pedro I, para señalar de manera solemne su Aclamación, Consagración y Coronación como Emperador Constitucional de Brasil y su Defensor Perpetuo y fue creada en alusión a la posición geográfica del país, bajo la Constelación de la Cruz del Sur y también en honor al nombre dado a Brasil cuando fue descubierto, “Tierra de Santa Cruz”. La Orden Imperial del Crucero fue abolida por la Constitución del 24 de febrero de 1891 y restablecida, con su nueva denominación, por el Decreto n.° 22.165 del 5 de diciembre de 1932, del Presidente Getúlio Vargas.
Mientras la Orden Imperial del Crucero se destinaba a dignatarios brasileños y extranjero, la ONCS se limitó a personalidades extranjeras. Su concesión está sujeta a decreto presidencial, lo que la transforma en un acto de relaciones exteriores. Es la más alta condecoración brasileña atribuida a ciudadanos extranjeros.
La Orden comprende los siguientes grados: Gran Collar, Gran Cruz, Gran Oficial, Comendador, Oficial y Caballero.
“La insignia de la Orden es una estrella de cinco brazos esmaltados de blanco y con bordes de plata dorada, asentada sobre una corona, con una guirnalda arriba, ambas hechas de hojas de tabaco y café, con la constelación de la Cruz del Sur en el centro, en campo azul cielo, esmaltada de blanco y, en la circunferencia, en un círculo azul oscuro, la leyenda “Benemerentium Premium”, en oro pulido. En el reverso, la efigie de la República, en oro, con la leyenda “República Federativa do Brasil” (Art. 2º del Reglamento).
El Consejo de la Orden está integrado por el Presidente de la República, los Ministros de Estado de Relaciones Exteriores, de Defensa y el Secretario General de Relaciones Exteriores. El Presidente de la República y el Ministro de Estado de Relaciones Exteriores son, respectivamente, el Gran Maestre y el Canciller de la Orden. El Jefe de Protocolo del Ministerio de Relaciones Exteriores es el Secretario de la Orden.