Do lítio às joias, conheça as variedades do espodumênio

O espodumênio é um mineral que ganhou muita visibilidade nos últimos anos por ser uma das principais fontes de lítio, metal importante para a transição energética. Mas o que muitas pessoas não sabem que ele também é fonte das gemas hiddenita, kunzita e trifana. A série “Gemas do Brasil”, desenvolvida pelo Ministério de Minas e Energia (MME), irá apresentar, no texto dessa semana, as variedades desse mineral.

O nome deriva do grego “spodumenos”, que significa reduzido a cinzas, em referência à sua cor branca acinzentada. O mineral foi descoberto pelo mineralogista, político e poeta brasileiro, José Bonifácio de Andrada e Silva, em 1800.

Encontrado em diques pegmatíticos, o espodumênio pode apresentar diversas cores, como rosa – kunzita -, verde – hiddenita -, amarela – trifana -, além de cinza, branco e incolor. No Brasil, o espodumênio é encontrado principalmente em depósitos da Província Pegmatítica Oriental Brasileira (PPOB), que abrange aproximadamente 150 mil km², com grande porção localizada em Minas Gerais (MG), com as maiores reservas localizadas no chamado Vale do Lítio.

A kunzita foi encontrada no final do século XIX, em Pala, na Califórnia, por George Frederick Kunz. Já a hiddenita foi localizada pela primeira vez por William Earl Hidden, na Carolina do Norte, em 1879. A Trifana foi a primeira variedade do espodumênio a ser descoberta, em Minas Gerais, por volta de 1870. O termo “Trifano” é utilizado para variedades de espodumênio incolores a amarelas.

A kunzita possui pleocroísmo: exibe cores diferentes quando vista por diferentes ângulos. Além do Brasil, a gema é encontrada em depósitos no Afeganistão, Madagascar, Mianmar e Paquistão. Já a hiddenita, que possui a coloração esverdeada devido à combinação com cromo e vanádio, é localizada, também, nos Estados Unidos, Afeganistão e Madagascar.

No próximo texto, o MME irá falar sobre as variedades de feldspato. Nunca ouviu falar? Continue acompanhando para aprender sobre mais um grupo de gemas encontradas no território nacional.

Assessoria Especial de Comunicação Social - MME
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