Sítio do Patrimônio X Reserva da Biosfera

Cultura e natureza são riquezas inestimáveis do homem. Por isso, em 1972, os estados membros da UNESCO adotaram o conceito de "Patrimônio Natural" e "Patrimônio Cultural da Humanidade", ou seja: áreas que devem ser preservadas a qualquer custo e cuja perda significa, simplesmente, o empobrecimento do planeta como um todo, fazendo com que a humanidade perceba os valores desses lugares extremamente significativos.

O que faz de um bem natural candidato a Sítio do Patrimônio Natural da Humanidade?

Segundo as definições da UNESCO, o bem natural precisa enquadrar-se e ser possuidor de pelo menos duas das seguintes características:

- ser um exemplo representativo eminente dos grandes estados de evolução da Terra.

- ser exemplo de grande significado de um processo geológico que ainda está acontecendo, ou de uma evolução biológica, e ainda mostrar a interação entre o homem e seu ambiente natural.

- representar os fenômenos, formações ou particularidades, notáveis como exemplos dos ecossistemas mais significativos, das paisagens de beleza excepcional ou das fusões de elementos naturais e culturais.

- conter os habitats mais representativos, onde sobrevivam espécies animais, e/ou vegetais ameaçadas, que tenham valor universal excepcional do ponta de vista da ciência e da conservação.

Reserva da Biosfera - é um instrumento de planejamento com três objetivos: conservação da biodiversidade, desenvolvimento sustentável e aumento do conhecimento e informação científica. O modelo de zoneamento para as reservas da biosfera, definido pela Unesco, estabelece uma zona núcleo, uma zona de amortecimento e uma zona de transição, com o manejo organizado em função da classificação.

As reservas da biosfera são importantes pontos localizados para a pesquisa científica e desempenham importante papel na compatibilização da conservação de um ecossistema com a busca permanente de soluções para os problemas das populações locais. Buscam ainda reduzir e, sempre que possível, estancar o ritmo cada vez mais rápido da extinção das espécies, procurando, também, compensar as necessidades de gestão integrada das áreas protegidas.

As reservas da biosfera constituem o novo campo da batalha ambiental. São áreas para experimentar, aperfeiçoar e introduzir os objetivos de conservação da biodiversidade, desenvolvimento sustentável e manutenção dos valores culturais, associando desenvolvimento científico a ecossistemas protegidos. Podem também ser instrumentos de gestão e manejo sustentável integrados.