Estudo relaciona como a estrutura genética e adaptação de povos indígenas andinos e amazônicos sofreu influência de interações culturais e geografia

Negligenciados nos estudos da genética humana, apesar do recente interesse de pesquisadores pelo DNA antigo (aDNA) e seus ancestrais, os nativos americanos - mais especificamente as populações andina e amazônica - foram objeto de um artigo de um grupo de cientistas de 18 instituições do Brasil, Peru, Estados Unidos e Itália. Ao sequenciarem o material genético de 289 indivíduos de 18 populações nativas do Peru e do norte da Amazônia, os cientistas confirmaram que o padrão atual de diversidade genética em populações humanas é influenciado pela interação histórica e com a geografia andina.

Diferenças de altitude e climas entre o Norte, Andes mais baixos e férteis contra o Sul, mais altos e áridos dos Andes e as diferenças acentuadas entre os Andes planalto e planície amazônica, onde a seleção natural e outras forças evolutivas atuaram por milênios, moldaram as frequências de variantes genéticas relacionadas a resposta imune, resposta a drogas e cardiovascular, além de funções hematológicas.

As populações dos Andes áridos, por exemplo, são geneticamente homogêneas, aparecendo como uma unidade quase panmítica, indicando uma intensa interação entre esses indivíduos. O padrão de ancestralidade é diferenciado em relação às populações amazônicas. Por outro lado, as populações da costa norte (Moches e Tallanes) e no norte da Amazônia Yunga (ou seja, Chachapoyas) compartilham o mesmo perfil de ancestralidade entre eles, que é diferente do populações dos Andes áridos. Assim, a homogeneização dos Andes áridos e sua diferenciação com respeito às populações amazônicas de latitudes semelhantes não se estendem para o norte e não são característicos de todo o oeste do sul América. Em vez disso, a estrutura genética do oeste do Sul, as populações ameríndias, recapitulam o meio ambiente e a diferenciação cultural entre os férteis Andes setentrionais e o sul dos Andes áridos.

O Oeste da América do Sul era um dos berços da civilização nas Américas e no mundo. Quando o conquistador espanhol Francisco Pizarro chegou, em 1532, o Império Pan-Andino Inca governou na região andina e alcançou níveis de desenvolvimento socioeconômico e densidade populacional incomparável em outras partes da América do Sul. O Império Inca, que durou cerca de 200 anos antes da conquista, com sua arquitetura emblemática, como Machu Picchu e a cidade de Cuzco, foi apenas a "ponta do iceberg" de um milenar processo evolutivo cultural e biológico. Este processo começou 11.000 a 14.000 anos atrás com o povoamento desta região, que envolve toda a região andina e seus adjacentes e estreitos Costa do Pacífico.

Entre os cientistas que assinam o artigo, está o pesquisador de pós-doutorado do laboratório de Bioinformática do Laboratório Nacional de Computação Científica - LNCC/MCTI (unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações), localizado em Petrópolis, na Região Serrana do Rio de Janeiro, Victor Borda. "O estudo marca um importante passo no entendimento dos fatores que moldam a diversidade genética dos povos nativos americanos. Os estudos arqueológicos tinham descrito que existia uma maior interação cultural através dos Andes do norte do Peru em comparação com o sul onde a altura dos Andes é maior. Numa colaboração com o Instituto Nacional de Saúde do Peru, a UFMG, a Universidade de Maryland, o LNCC e Comunidades indígenas, desenvolvemos o estudo no qual geramos informação genética de populações nativas do litoral, andes e Amazônia. Conseguimos demonstrar que a interação entre os povos não foi só um evento cultural senão também houve fluxo de pessoas e mistura entre populações do litoral e amazônicas através dos Andes norte do Peru. Além disso, encontramos sinais de seleção natural que explicariam como foi o processo adaptativo do povoamento nos Andes e na Amazônia", destaca.