Patrimônio Arqueológico

A pesquisa arqueológica é uma tradição no Rio Grande do Sul, o que garantiu ao estado a posição de liderança no cadastro dos sítios. São milhares de sítios cadastrados no Iphan e merece destaque, também, a atuação do Instituto Anchieta de Pesquisas da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos) que, há mais de 50 anos, realiza pesquisas tarqueológicas no estado.

No início dos anos 2000, o Iphan promoveu as escavações e a construção do Laboratório de Arqueologia no Sítio de São Miguel Arcanjo, além de atualizar o Cadastro Nacional de Sítios Arqueológicos (CNSA), facilitando o acesso público à informação. Resultado de numerosas escavações, mais de 40 mil fragmentos integram o acervo arqueológico nas Missões Jesuíticas. Uma delas, a da fonte em São Miguel das Missões, permitiu encontrar vestígios do aproveitamento hídrico no período colonial, resultando na implantação de um parque urbano pela prefeitura da cidade.

As ruínas das Missões Jesuíticas Guarani, em São Miguel das Missões, além de configurarem como sítio arqueológico, foram tombadas pelo Iphan em 1938, nos termos do Decreto Lei nº. 25/1937, e inscritas na Lista de Patrimônio Mundial[a1]  da Unesco em 1983. Os vestígios materiais existentes nos sítios arqueológicos são caracterizados por corpo principal da igreja, campanário e sacristia, partes das construções conventuais, fundações e bases das habitações indígenas, praça, horto, canalizações pluviais, objetos sacros - expressam o modelo de ocupação territorial permeado pela interação entre os povos indígenas e os missionários europeus, durante o processo de evangelização promovido pela Companhia de Jesus, nas colônias da coroa espanhola na América, durante os séculos XVII e XVIII. Esses bens, entre eles a Igreja de São Miguel, também expressam em parte a experiência da Companhia de Jesus no território americano, produzida na chamada Província Jesuítica do Paraguai, que compreendia um sistema de relações espaciais, econômicas, sociais e culturais singulares, conformada à época por 30 povoados, chamados reduções. Em 2009 foi criado o Parque Histórico Nacional das Missões, por meio do Decreto nº 6.844, o qual é composto pelos sítios arqueológicos São Miguel Arcanjo (município de São Miguel das Missões), São Lourenço Mártir (em São Luiz Gonzaga), São Nicolau (em São Nicolau), e São João Batista (em Entre-Ijuís).