Aniversário de 53 anos da Unidade INPE em Cachoeira Paulista

No dia 28 de setembro o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) celebrou os 53 anos de sua Unidade em Cachoeira Paulista (CP). O município de Cachoeira Paulista, no Estado de São Paulo, sedia esta Unidade desde 28 de setembro de 1970, quando foi efetivada pela Fazenda do Estado a desapropriação de uma área rural de cerca de 10,5 km², mediante a posse do imóvel pelo Diretor Científico da Comissão Nacional de Atividades Espaciais, Dr. Fernando de Mendonça. A escolha desta área para a implantação do INPE neste município, feita em 1969, resultou, basicamente, da impossibilidade de se conseguir em São José dos Campos uma área de acordo com os planos de expansão do Instituto, pela localização estratégica entre o Rio de Janeiro e São Paulo, pela topografia da região ser favorável ao Projeto, e pelo apoio decisivo pela Prefeitura da cidade. Visava-se, na época, transferir paulatinamente para CP todas as atividades de São José dos Campos, onde a área ocupada pelo INPE era cedida em caráter provisório pelo Centro Técnico de Aeronáutica (CTA).

Em maio de 1974, cerca de 70 pessoas já se encontravam trabalhando em funções de apoio e pesquisa na Unidade de Cachoeira Paulista, sob a Coordenação Geral do Dr. Luiz Gylvan Meira Filho e do Eng. José Januário Cozzi Lombardi. Neste ano estava em construção as instalações da Estação de Processamento de Imagens do Satélite de recursos terrestres – LANDSAT (ERTS, acrônimo de Earth Resources Technology Satellite), já se encontrava em fase operacional a área-teste experimental do Programa de Sensoriamento Remoto (SERE), o Projeto SONDA (Sondagens Ionosféricas), o grupo de Meteorologia e parte do Laboratório de Processamento Fotográfico (LPF), rigorosamente planejado e seus equipamentos representavam o que havia de melhor e inovador em técnica de processamento. Os alunos de Pós-Graduação em Meteorologia já recebiam aulas práticas nesta Unidade. Quase um ano depois, cerca de 100 pessoas trabalhavam no INPE em CP, em cinco projetos transferidos para lá: SONDA, sob a gerência do Dr. M. A. Abdu com a colaboração da Física Inês Batista; MATE (Geomagnetismo) sob a supervisão do Ms. José Marques da Costa, do Dr. Nalim Babulal Trivedi e a colaboração do técnico José Machado; MESA (Meteorologia com satélites) e Estações de Processamento de Imagens do Satélite ERTS, além de um setor de Banco de Dados, que já operava no local e havia planos de se levar todo o acervo para CP quando as imagens do avião Bandeirante e do Laboratório Skylab estivessem totalmente classificadas.

No final de outubro de 1980 foi entregue o prédio na época chamado de Laboratório de Propulsão e Combustão (LPC) do Departamento de Engenharia Espacial (antiga DEE), destinado à prestação de serviços nas áreas de combustores, análises químicas, propelentes e explosivos. Destaca-se como um acontecimento histórico a transferência de quatro pesquisadores do DEE para Cachoeira Paulista, sendo o primeiro grupo de pesquisa a atuar nesta Unidade, pois até aquele momento todos os demais grupos lá alocados eram operacionais.

Mas o INPE de CP não se restringiu apenas ao LPC (mais tarde o LPC mudou seu nome para Laboratório de Combustão e Propulsão (LCP)). Outros setores de igual importância na área de pesquisas espaciais foram se instalando, como o Centro de Observação e Medição Atmosférica (COMA), ligado à Divisão de Engenharia e Instrumentação Meteorológica, do Departamento de Meteorologia localizado em São José dos Campos; o Observatório de Luminiscência (LUME), que realizavam observações experimentais de luminescência atmosférica (emissões ópticas (luz) que vem da alta atmosfera provocadas por reações químicas); o Centro de Lançamento de Balões (CLB), ligado ao Departamento de Astrofísica de São José dos Campos, onde eram feitas as pesquisas e lançamentos de balões estratosféricos.

Como desdobramento das atividades de pesquisa, e acompanhando a evolução das previsões numéricas de tempo nos países desenvolvidos, pesquisadores do INPE propuseram a criação de um centro de modelagem numérica de tempo e clima, dotado de um computador de alto desempenho. A criação do Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos (CPTEC) no INPE em Cachoeira Paulista foi aprovada em 1987 e sua inauguração ocorreu em 1994. Este Centro opera desde modelos acoplados oceano-atmosfera-biosfera até modelos regionais de alta resolução.

 Ao longo dos anos o INPE passou por várias mudanças organizacionais e, em 2021, iniciou-se um novo processo de reestruturação organizacional como forma de se preparar para os desafios das próximas décadas. As atuais atividades de pesquisa e desenvolvimento tecnológico mantidas em Cachoeira Paulista são estratégicas para que o INPE continue atuando na fronteira do conhecimento nas áreas espacial e do ambiente terrestre.

Desta forma, nesta data festiva, a Direção do INPE parabeniza a todos os colaboradores (servidores ativos e aposentados, bolsistas, estudantes, terceirizados, estagiários, entre outros) pela atuação e comprometimento demonstrado ao longo dos anos, contribuindo para cumprir com excelência a missão do Instituto nesta Unidade!

 Para saber um pouco mais sobre a história do INPE em Cachoeira Paulista, consultar as publicações Internas do INPE “espacial” (nº 16 de maio 1974; nº 21 de março/abril 1975; nº 36 de maio 1980 e nº 44 de março/abril 1982), disponíveis na Biblioteca Digital, e no site do INPE:

Biblioteca digital: http://bibdigital.sid.inpe.br/

Site do INPE: http://www.inpe.br/urc/historia.php

Colaboração: Marciana Leite Ribeiro (SEAND) e Luiz Gylvan Meire Filho.

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