Raios são as descargas elétricas de grande intensidade que acontecem na atmosfera e atingem o solo.

Relâmpagos são as descargas elétricas geradas por nuvens de tempestades. Já os raios são aquelas descargas que, saindo da nuvem, atingem o solo.

Sim, descargas de um mesmo raio podem atingir o solo em locais diferentes. Isso acontece geralmente por desencontro de caminhos percorridos pelas descargas.

Pesquisas já indicaram visíveis aumentos de incidência de raios em áreas urbanas. Essa maior densidade de raios está relacionada ao fenômeno conhecido como “ilha de calor” e à poluição nos centros urbanos.

Foram observadas evidências de raios em quatro planetas, por possuírem atmosferas densas: Vênus, Júpiter, Saturno e Urano

Um raio, composto por várias descargas, pode durar até dois segundos. No entanto, cada descarga que compõe o raio dura apenas frações de milésimos de segundos

Trovão é o som produzido pelo rápido aquecimento e expansão do ar na região da corrente elétrica do raio.

Embora o som ensurdecedor de um trovão assuste a maioria das pessoas, em geral ele é inofensivo. Contudo, o deslocamento de ar pode derrubar uma pessoa que esteja muito perto do local de incidência do raio, podendo até causar sua morte.

A intensidade de qualquer som é geralmente dada em decibéis. Um trovão intenso pode chegar a 120 decibéis, uma intensidade comparável à que ouve uma pessoa que está nas primeiras fileiras de um show de rock.

A luz produzida pelo raio chega quase que instantaneamente na vista de quem o observa. Já o som (trovão) demora um bom tempo, pois a sua velocidade é menor. Para obter a distância aproximada em quilômetros, basta contar o tempo (em segundos) entre o momento que se vê o raio e se escuta o trovão e dividir por três

Um trovão dificilmente pode ser ouvido se o raio acontecer a uma distância maior do que 25 quilômetros.

A chance de uma pessoa ser atingida por um raio gira em torno de uma para um milhão. Entretanto, não é a incidência direta do raio a maior causadora de mortes e ferimentos. Geralmente isso acontece por efeitos indiretos associados a incidências próximas ou efeitos secundários dos raios. As descargas também provocam incêndios ou queda de linhas de energia, o que pode atingir uma pessoa.

A corrente do raio pode causar queimaduras e outros danos a diversas partes do corpo. A maioria das mortes de pessoas atingidas por raio é causada por parada cardíaca e respiratória. Grande parte dos sobreviventes sofre por um longo tempo de sérias sequelas psicológicas e orgânicas. Para evitar acidentes, procure seguir as recomendações no link Proteção.

Veja aqui o monitoramento das descargas atmosféricas em tempo real. O centro de monitoramento e alerta de ocorrência de descargas atmosféricas funciona 24 horas por dia durante os sete dias da semana com o intuito de proteger pessoas que exercem atividades ao ar livre. O serviço é disponível para todo o país.