ICMBio integra Projeto Genoma Onça-pintada

Iniciativa brasileira fará o sequenciamento genômico completo da espécie

Brasília (27/042012) – O Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros (Cenap), do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), participa do Projeto Genoma Onça-pintada. O projeto, que acaba de iniciar as suas atividades, é uma iniciativa brasileira que visa ao sequenciamento completo do material genético da espécie, incluindo caracterização integrada de diversos tipos de informação molecular.

O trabalho é desenvolvido por um consórcio de instituições lideradas pela Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), Fiocruz-MG e ESALQ/USP, e conta com a parceria do Zoológico Municipal de Sorocaba e Instituto Pró-Carnívoros, além do Cenap.

O projeto vinha sendo planejado desde setembro do ano passado e começa de fato agora, com a coleta das primeiras amostras de material biológico de um exemplar do animal, proveniente do Pantanal Matogrossense, selecionado para sequenciamento. O ICMBio tem importante papel nessa etapa.

O animal, que está mantido no Zoológico de Sorocaba, será o alvo principal do esforço de sequenciamento de DNA em grande escala, seguido dos processos computacionais de montagem genômica e anotação (caracterização) dos diferentes componentes do material genético da espécie, como genes, elementos regulatórios e elementos repetitivos.

Desta forma, o animal atuará como representante da espécie do ponto de vista da caracterização genômica, provendo dados essenciais para compreender a biologia e evolução da onça-pintada, bem como suas diferenças em relação a outras espécies.

Além da sequência genômica completa, o indivíduo também será o foco de estudos sobre o transcriptoma da onça-pintada, ou seja, a análise de quais genes estão sendo expressos (ativados) em diferentes tecidos em um determinado momento.

Essa análise permite validar e qualificar os dados genômicos, além de viabilizar inferências sobre o funcionamento dos genes no animal vivo. As análises realizadas a partir desse indivíduo serão complementadas por investigações genômicas comparativas de outras onças-pintadas, provenientes de diferentes biomas. Essas análises serão relevantes para caracterizar a variabilidade genômica presente na espécie, e identificar as bases genéticas de características físicas que podem influenciar sua adaptação a diferentes ambientes.

As informações serão importantes para compreender a história evolutiva da onça-pintada e contribuir para um delineamento mais preciso e abrangente de estratégias para a sua conservação na natureza.

Além disso, os dados genômicos gerados a partir do projeto poderão ter aplicação forense, provendo uma base de marcadores moleculares que auxiliará na análise de estrutura populacional da espécie e identificação da procedência geográfica de animais de interesse, por exemplo, apreendidos.

De forma mais ampla, o projeto tem por objetivo fomentar o desenvolvimento da área de genômica no Brasil, induzindo e facilitando a capacitação de recursos humanos especializados e catalisando a integração entre laboratórios e grupos de pesquisa com focos complementares.

Comunicação ICMBio
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