Expedições investigam biodiversidade subterrânea

Como parte dos projetos e atividades desenvolvidos por meio do Termo de Compromisso de Compensação Espeleológica (TCCE) 1/2018, firmado entre o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e Vale S.A, a equipe da Base Avançada do ICMBio/Cecav do Rio Grande do Norte realizou duas expedições, entre os meses de maio e junho, em regiões potiguares. As ações contemplam os projetos: "Filogeografia de invertebrados cavernícolas em formações ferríferas e carbonáticas: evolução e conectividade biológica em ambientes subterrâneos como definidores de ações de conservação" e "Revelando a biodiversidade subterrânea em um oásis na Caatinga".

Na ocasião, a equipe fez a coleta complementar de invertebrados troglóbios para análises genômicas, além de microcrustáceos cavernícolas e amostras de água. A ideia é que a partir desses materiais, seja feito o primeiro inventário desses organismos em cavernas da região, além caracterização do ambiente onde ocorrem. Além disso, também foi feita a coleta complementar de invertebrados troglóbios pertencentes a espécies não descritas, visando sua descrição formal, e captura de invertebrados cavernícolas para manutenção em cativeiro e realização de análises cronobiológicas.

Os troglóbios são considerados importantes indicadores da qualidade ambiental das cavernas e do ambiente onde eles ocorrem. Há espécies troglóbias de praticamente todos os grupos de invertebrados - planárias, esponjas, crustáceos, aranhas, escorpiões, centopeias, piolhos de cobra, colêmbolos, traças, baratas, besouros, cigarras, grilos, caracóis etc.

Ao todo, foram realizadas coletas de invertebrados cavernícolas em 29 cavernas e duas nascentes cársticas inseridas nos calcários da Formação Jandaíra, sendo 16 localidades no Rio Grande do Norte (municípios de Jandaíra, Baraúna, no Parque Nacional da Furna Feia, Mossoró e Governador Dix-Sept Rosado) e uma no Ceará (município de Quixeré). Os próximos passos dessa atividade envolvem a triagem do material coletado, análises de água, análises morfológicas, aclimatação em terrários dos indivíduos capturados e, posteriormente, início das análises cronobiológicas. Além disso, serão continuadas as atividades relacionadas às análises genômicas e descrição de novas espécies.

A equipe aproveitou a oportunidade para realizar uma visita técnica à caverna Casa de Pedra, no município de Martins (RN), como o objetivo de realizar a regularização do uso turístico e a elaboração do Plano de Manejo Espeleológico. O trabalho foi realizado a partir da solicitação de apoio feita pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte (IDEMA), que recentemente criou o Monumento Natural Estadual Cavernas de Martins. A Casa de Pedra é a principal caverna da nova unidade de conservação

Além do analista ambiental e do técnico ambiental da BAV ICMBio/Cecav/RN, Diego Bento e José Iatagan Freitas, participaram das expedições os pesquisadores da Universidade Federal de Lavras (UFLA), prof. dr. Rodrigo Ferreira, prof. dr. Marconi Silva e a pós-doutoranda Giovanna Cardoso; da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), prof. dr. Sergio Lima, pós-doutoranda Carolina Gonçalves, os doutorandos Valéria Vale e Matheus Costa e a mestranda Origilene Dantas. O dr. Santelmo de Vasconcelos Junior do Instituto Tecnológico Vale - Desenvolvimento Sustentável (ITV-DS, Belém/PA) e o dr. Ricardo J. Pereira do State Museum of Natural History (Stuttgart, Alemanha) também estiveram presentes.