Onychophora

Esses animais, conhecidos também por vermes aveludados, pertencem a um filo antigo e parecem praticamente não ter mudado desde o período Cambriano (muitos milhões de anos atrás!). Por isso, são considerados “fósseis vivos”.

Eles apresentam o corpo cilíndrico, podem ser azulados, verdes, roxos, alaranjados ou negros, possuem de 13 a 43 pares de pernas e seu tamanho varia de 1,4 a 15 cm de comprimento a depender da espécie.

Todos são terrestres, vivendo principalmente em habitats úmidos, sendo muito sensíveis à desidratação. São considerados raros e podem ser encontrados próximos a corpos d´água, embaixo de troncos, rochas e entre as folhas.

Os onicóforos são carnívoros e uma curiosidade acerca deles é que, quando ameaçados ou querem capturar suas presas, lançam uma secreção que funciona como uma cola. Além disso, devido as suas características biológicas, esses animais são bons bioindicadores de qualidade ambiental, estando presentes em ambientes mais preservados.

Em 2020, foram avaliados onicóforos pertencentes à família Peripatidae. Ao todo avaliaram-se 20 espécies, das quais oito (40%)  foram categorizadas como Menos Preocupante (LC) e cinco (25%) estão ameaçadas de extinção (VU, EN ou CR), conforme o gráfico a seguir.

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