Francisco Alves Mendes Filho foi um seringueiro, sindicalista e ativista ambiental brasileiro, conhecido mundialmente por sua luta em defesa da Amazônia e dos direitos dos povos da floresta. Nascido em 1944 em Xapuri, no Acre, e filho de migrantes nordestinos, desde os nove anos de idade acompanhou o pai na atividade extrativista do látex.
Chico Mendes dedicou sua vida à preservação da Floresta Amazônica e à melhoria das condições de vida dos seringueiros. Ele foi um dos fundadores do Conselho Nacional dos Seringueiros e promoveu a criação das Reservas Extrativistas, áreas protegidas onde as comunidades locais podem viver e trabalhar de forma sustentável.
Sua luta, com apoio de muitos companheiros e migrantes nordestinos recrutados como “soldados da borracha”, chamou a atenção internacional para a destruição da Amazônia, mas também o colocou sob ameaças. Em 1988, Chico Mendes foi assassinado. Sua atuação e seu legado continuam a inspirar muitas pessoas e movimentos de conservação ambiental e justiça social ao redor do mundo.
Em reconhecimento à sua luta pacífica em defesa da vida na floresta e da própria Amazônia, o Brasil incluiu Chico Mendes da Lista de heróis da Pátria Brasileira (Lei 10.952 de 2004), e foi declarado Patrono do Meio Ambiente Brasileiro (Lei 12.892 de 2013).
Desde 2007, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade busca manter seu legado vivo, sendo a principal instituição de conservação da biodiversidade brasileira.
"No começo pensei que estivesse lutando para salvar seringueiras, depois pensei que estava lutando para salvar a Floresta Amazônica. Agora, percebo que estou lutando pela humanidade."
Chico Mendes
Herói da Pátria e Patrono Nacional do Meio Ambiente
Conheça a publicação “Chico Mendes, Herói do Brasil”, documento que conta a origem e luta do Patrono do Meio Ambiente Brasileiro, Chico Mendes.
Fotos: Comitê Chico Mendes, Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS), Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), João Roberto Ripper, Fundação Elias Mansour, Agencia de Notícias do Acre, Mary Allegretti, Mxdesign, Xapuri Socioambiental, Comissão Pastoral da Terra (CPT),Memorial Chico Mendes