Especialistas da Ebserh esclarecem o que é mito ou verdade sobre o Transtorno do Espectro Autista

1. Autistas são pessoas altamente inteligentes, mas não manifestam essa inteligência.

Em parte, mito. A pessoa autista pode ter inteligência acima da média (até com altas habilidades), na média ou ter ainda deficiência intelectual. Às vezes, por conta do hiperfoco que faz com que dominem um determinado assunto, podemos achar que seria o caso de altas habilidades (antigamente chamado de superdotação) e, em outras, por uma dificuldade mais grave na comunicação, podemos subestimar a capacidade cognitiva. Temos exemplos de pessoas autistas com muita dificuldade na comunicação oral que escrevem livros. Então, sempre olhar para a pessoa com a sua individualidade é o mais importante; nunca subestimar.

2. Os autistas vivem em seu próprio mundo.

Mito. A maior prova de que isto é um mito são os índices de depressão e ansiedade serem maiores em autistas do que na população em geral. Para eles, é mais estressante tentar lidar com questões rotineiras do que para alguém chamado de típico. Alguns, por questões sensoriais ou cognitivas mais graves, podem ter uma percepção do cotidiano e das relações prejudicada, o que pode dar a impressão de estarem alheios, mas uma dificuldade ou diferença de percepção não os coloca em "outro mundo".

3. Uma pessoa autista vai desenvolver habilidades se for desafiada

Verdade para qualquer transtorno do desenvolvimento. Os desafios nos fazem aprender. A questão é que estes desafios têm de ser paulatinamente oferecidos de acordo com a capacidade de cada um. Colocar uma meta impossível causa mais estresse e resistência. Esta é a grande questão da reabilitação. Entender que uma seletividade alimentar, por exemplo, não é uma teimosia, mas uma alteração no sistema nervoso que afeta o que a pessoa sente ao colocar determinadas texturas e sabores na boca, podendo levar a um mal estar muito grande, é um conhecimento necessário para que possamos ajudar sem gerar sofrimento.

4. Alguém pode ser autista a vida inteira sem saber disso

Verdade. As características do TEA só vêm ganhando maior divulgação recentemente.  Além disso, as características podem ser mais ou menos evidentes de pessoa a pessoa. Isto possibilita que quadros mais leves possam passar desapercebidos. O indivíduo cresce sentindo que tem algumas dificuldades, se esforçando, às vezes, para se inserir nos grupos sociais sem entender o porquê. É importante que um adulto que tenha dúvida procure profissionais habilitados para discutir esta possibilidade diagnóstica.

5. O autismo é uma doença

Mito. É um Transtorno do neurodesenvolvimento.

6. Existem exames para identificar o TEA

Mito. O diagnóstico é clínico. Os exames são para definir possível associação com causas médicas ou genéticas, mas o diagnóstico é clínico.

Fontes: Ana Rosa Airão, coordenadora do ambulatório de Neuropediatria do HUGG-Unirio/Ebserh e Fernanda Cristina Rodrigues Dubourg, médica pediatra do Hupes-UFBA/Ebserh

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Sobre a Ebserh

Vinculada ao Ministério da Educação (MEC), a Ebserh foi criada em 2011 e, atualmente, administra 41 hospitais universitários federais, apoiando e impulsionando suas atividades por meio de uma gestão de excelência. Como hospitais vinculados a universidades federais, essas unidades têm características específicas: atendem pacientes do Sistema Único de Saúde (SUS) ao mesmo tempo que apoiam a formação de profissionais de saúde e o desenvolvimento de pesquisas e inovação.

Redação: Sinval Paulino, com revisão de Danielle Campos
Coordenadoria de Comunicação Social/Ebserh