É por meio das instituições de ensino militar que as Forças Armadas promovem a formação de quadros especializados para a Marinha, o Exército e a Aeronáutica.
Além da formação em nível superior, destinada a oficiais de carreira, e da educação técnico-profissional, voltada a sargentos, a oferta abrange programas voltados à especialização e ao aperfeiçoamento de pessoal, em nível de pós-graduação.
A orientação do Ministério da Defesa é de que a educação militar considere, desde o período de formação inicial, a perspectiva de atuação conjunta entre as três Forças Armadas, de forma integrada e cooperativa.
Além disso, a Estratégia Nacional de Defesa (END) prevê que as instituições militares devem incorporar em seus currículos disciplinas que abordem noções de Direito Constitucional e de Direitos Humanos.
O ingresso nas escolas militares se dá por meio de concurso público em nível nacional. O certame é composto por provas de conhecimentos, testes físicos e exames médicos.