Inicialmente chamado de Praças do PAC e, posteriormente, de Praças dos Esportes e da Cultura (PEC), o Programa foi rebatizado de Centros de Artes e Esportes Unificados (CEUs) em 2013. Também já foi conhecido popularmente como “Praças”, “PECs” ou “Praças do CEU” até que, em 2023, com a Portaria MinC Nº 54, de 18 de agosto de 2023, volta a ser chamado de CEUs das Artes. É caracterizado como um equipamento público estatal instalado em áreas de vulnerabilidade social, que integra atividades socioculturais, socioassistenciais, recreativas, esportivas, de formação e de qualificação.