Aluno do CDTN representa América do Sul em competição europeia

O doutorando do Programa de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia das Radiações, Minerais e Materiais (PPG-CDTN), Samuel Caldeira, foi o único brasileiro na competição da Sociedade Nuclear Europeia e o único que representou uma instituição da América do Sul. A iniciativa faz parte do evento European Research Reactor Conference 2024, realizado entre os dias 21 e 25 de abril, em Varsóvia, na Polônia.

A conferência é o principal fórum europeu na área de reatores nucleares de pesquisa e mobiliza os pesquisadores de todo o mundo em torno do tema. Durante o evento, foi organizada uma competição estudantil na qual os participantes puderam enviar resumos de pesquisas relacionadas aos temas do encontro.

Direto de Belo Horizonte (MG), Samuel Caldeira levou a apresentação “Uso sustentável de fontes seladas por meio da recuperação de materiais radioativos em um reator nuclear de pesquisa” (tradução livre para Sustainable use of sealed sources through recovery of radioactive materials in a nuclear research reactor). Ele explica que o trabalho apresentado nesta conferência aborda a reciclagem das fontes seladas a partir das recuperação das condições iniciais de materiais radioativos no reator de pesquisa TRIGA IPR-R1, do CDTN.

As fontes seladas são materiais radioativos encapsulados em invólucros hermeticamente fechados, que impedem o escape do material radioativo para o ambiente. Tais fontes são amplamente utilizadas nos segmentos da agricultura, indústria, medicina e pesquisa. Essas fontes possuem um tempo de vida útil que depende da meia-vida dos materiais radioativos que as compõem. Após ser classificada como uma fonte exaurida, o equipamento deve ser armazenado por longos períodos de tempo até que o nível de radioatividade do material radioativo atinja limites aceitáveis, do ponto de vista da proteção radiológica. Esses períodos podem ser de décadas ou até mesmo séculos de armazenamento do material radioativo.

O trabalho apresentado por Samuel testou e comprovou a viabilidade da recuperação de materiais radioativos em uma abordagem inédita. Para a competição, o doutorando realizou uma apresentação no evento, de 180 segundos, dividida em três eixos: a importância de testar iniciativas para minimizar a produção de rejeitos radioativos em um reator de pesquisa; a metodologia empregada usando o reator do CDTN e a análise por ativação neutrônica, via método K0; e os resultados da pesquisa. A conclusão do trabalho indica a viabilidade de recuperar materiais radioativos no CDTN, em processos que podem ser repetidos por até um milhão de vezes.

“Espero que a minha participação no evento possa incentivar parte do público jovem que tem interesse na ciência em se aproximar dos assuntos acadêmicos.”