Pesquisa estuda cortar coroa do novo vírus corona

Intenção é produzir nanomateriais que cortem os ‘espinhos’ existentes na superfície do vírus para impedi-lo de infectar células e se multiplicar. Primeiros resultados devem sair em seis meses

Uma pesquisa desenvolvida pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) pretende deter a ação do vírus da COVID-19 usando o conhecimento científico acumulado na área de química dos materiais. Financiado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), o trabalho parte do princípio de que se uma substância química consegue anular uma parte pequena, mas fundamental, de um agente infeccioso, a retirada desta parte será capaz de inviabilizar, de maneira total, o agente nocivo.

“De maneira popular, nossa ideia é matar o mal pela raiz, ou seja, escolher um alvo dentro de uma molécula específica do vírus e atacá-lo de maneira seletiva para que ele seja incapaz de continuar a agir sobre os seres humanos”, explica André Farias de Moura, pesquisador do Departamento de Química. O cientista trabalha nesta frente de ação há pelo menos quatro anos. No caso da COVID-19, o alvo molecular escolhido inicialmente será a proteína spike do vírus, isto é, os espinhos da coroa existentes na superfície do corona.

A intenção é criar nanopartículas, produzidas a partir de determinadas moléculas, e espalhar essa substância em espaços públicos e privados. Deste modo, quando entrarem em contato com a proteína spike do vírus da COVID-19, farão automaticamente um corte na coroa. O material poderá ser produzido nas formas líquida e em gel. A vantagem é que terão efeito prolongado em relação aos produtos já existentes, diminuindo a necessidade de reaplicações. “Isso será possível devido à grande estabilidade das nanopartículas, que mantém a capacidade de inativar o vírus e outros agentes infecciosos por longos períodos”, observa o pesquisador.

Outra vantagem desses nanomateriais é o custo relativamente baixo, “pois usamos quantidades pequenas para inativar o vírus e não é necessário ficar reaplicando durante o dia”, comenta Moura. Integrante de uma equipe de pesquisadores formada por 26 cientistas, André trabalha na síntese destes novos materiais, embora ainda esteja avaliando qual o agente químico ideal. Além disso, pretende empregar a luz do sol ou das lâmpadas fluorescentes para aumentar a ação desses elementos: “Já foi demonstrado que a ação da luz sobre estas partículas pode ser uma aliada rápida e eficaz para anular agentes infecciosos”.

A expectativa do pesquisador é apresentar os primeiros resultados em, aproximadamente, seis meses. Ele observa que o financiamento da CAPES será extremamente valioso para o trabalho, pois “permitirá agregar um grande time de pesquisadores à estrutura laboratorial de primeiro mundo oferecida pela UFSCar, que também já conta com custeio de outras fontes para dar início às pesquisas”.

Programa Combate a Epidemias
É um conjunto de ações de apoio a projetos, pesquisas e formação de pessoal de alto nível para enfrentar a pandemia da COVID-19 e temas relacionados a endemias e epidemias, no âmbito dos programas de pós-graduação de mestrado e doutorado do País. O Programa está estruturado em duas dimensões: Ações Estratégicas Emergenciais Imediatas e Ações Estratégicas Emergenciais Induzidas em Áreas Específicas.

Em três editais, 109 projetos de pesquisa e formação de recursos humanos foram selecionados, com o envolvimento de mais de 1.300 pesquisadores de universidades brasileiras e estrangeiras. Os projetos vão estudar temas relacionados a Epidemias, Fármacos e Imunologia e Telemedicina e Análise de dados Médicos.

Confira no Programa de Combate a Epidemias os detalhes dos três editais:
- CAPES - Epidemias - Edital nº 09/2020
- CAPES – Fármacos e Imunologia - Edital nº 11/2020
- CAPES – Telemedicina e Análise de Dados Médicos - Edital nº 12/2020

Confira o resultado final do Edital nº 09/2020
Confira o resultado final do Edital nº 11/2020
Confira o resultado final do Edital nº 12/2020

(Brasília – Redação CCS/CAPES)
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