Cientistas apoiados pelo PrInt descobrem fósseis de 550 milhões de anos

Uma equipe de pesquisadores liderada por Marcos Cristóvão Baptista, cientista do Serviço Geológico do Brasil (CPRM), órgão vinculado ao Ministério das Minas e Energia, encontrou fósseis com, aproximadamente, 550 milhões de anos. Esta foi a primeira vez que um achado desta época ocorre na América do Sul. A descoberta, feita em 2019 no norte de Minas Gerais, pode significar a identificação mais antiga nesta região do planeta.

Anunciada na pesquisa que levou à tese de doutorado de Marcos, defendida na Universidade de Brasília (UnB), a descoberta foi apresentada em 2020. O trabalho – que envolveu, além da equipe do Laboratório de Paleontologia da UnB, os geólogos Rodrigo Adorno, Denise Canabrava e Shuahai Xiao, cientista da Virginia Tech (EUA) – contou com o apoio da CAPES, por meio do Programa Institucional de Internacionalização ( PrInt ).

Os animais encontrados foram identificados durante o mapeamento geológico do CPRM em uma região onde existem rochas pertencentes ao chamado Grupo Bambuí, com idade superior a meio bilhão de anos. Em suas prospecções, Marcos Baptista identificou a presença de fósseis que se apresentam como “impressões” em rochas calcárias. Eles pertenceriam, possivelmente, a organismos de estrutura complexa, não esqueletais, ou seja, de corpo mole e simetria bilateral. “São similares aos estudados por cientistas nos anos 1940 e que marcaram a quebra de um paradigma, no qual não se acreditava na presença de organismos complexos antes da explosão de vida do Cambriano”, explica Marcos.

O estudo ainda vai passar pela avaliação da academia, mas Marcos Baptista têm a convicção de que estes fósseis contribuirão para a discussão a respeito da idade geológica das rochas pertencentes ao Grupo Bambuí, preenchendo uma lacuna no conhecimento científico sobre a história geológica da Terra. “Esse achado é significativo para a paleontologia por agregar novas informações sobre a história da evolução da vida no planeta durante o [período] Pré-Cambriano e por poder vir a sinalizar como se deu o surgimento e a distribuição dos primeiros animais complexos há mais de meio bilhão de anos”, explica o cientista.

Programa Institucional de Internacionalização da CAPES (PrInt)
O PrInt incentiva a construção, implementação e consolidação de planos estratégicos de internacionalização das instituições selecionadas, além da formação de redes de pesquisas internacionais para melhorar a qualidade da produção acadêmica vinculada à pós-graduação. O Programa também promove a mobilidade acadêmica de professores e estudantes de doutorado e pós-doutorado.

Legenda das imagens:
Banner e imagem 1: Pesquisador encontrou fósseis numa região do Norte de Minas Gerais (Foto: Arquivo pessoal)
Imagem 2: Marcos Cristovão Baptista, pesquisador do Serviço Geológico do Brasil (Foto: Arquivo pessoal)
Imagem 3: Rocha com "impressões" deixadas pelos fóssil (Foto: Arquivo pessoal)

A Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) é um órgão vinculado ao Ministério da Educação (MEC).
(Brasília – Redação CCS/CAPES)
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