História: Marcello Damy

O brasileiro Marcello Damy foi um dos pioneiros da Física experimental no Brasil. Nascido em Campinas, no ano de 1914, foi um dos fundadores do Instituto de Energia Atômica (IEA), hoje Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN), sendo responsável pela criação do primeiro reator nuclear do país e da América do Sul.

Formou-se na primeira turma da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (FFCL) da Universidade de São Paulo (USP), em 1936, onde conheceu seu grande influenciador, o professor e físico italiano Gleb Wataghin, recém-chegado ao Brasil e de quem tornou-se assistente nos estudos sobre raios cósmicos penetrantes.

Com a entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial, Marcello dirigiu pesquisas para o desenvolvimento de um sonar ultrassônico para detecção e localização de submarinos, tendo recebido a medalha do Mérito Naval no grau de Comendador pelos resultados obtidos.

Em 1945, foi para a Universidade de Illinois, Estados Unidos, trabalhar com Donald Kerst, físico desenvolvedor do acelerador de elétrons Betatron. Quando voltou ao Brasil, construiu o Betatron da USP, primeiro acelerador de partículas da América Latina, iniciando, assim, as pesquisas sobre Física Nuclear no país.

Damy implementou, em 1967, o Instituto de Física Gleb Wataghin, da Universidade de Campinas (Unicamp). Durante sua vida, ocupou diversos cargos, vindo a falecer em novembro de 2009, aos 95 anos.

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