VIA LÁCTEA PODE SER 50% MAIOR DO QUE SE CALCULAVA

Brasília, 27 de março de 2015 – A Via Láctea pode ser pelo menos 50% maior do que se estimava até agora. Isto porque o disco galáctico parece ter contornos na forma de várias ondas concêntricas.

A conclusão é de uma equipe internacional que utilizou dados astronômicos coletados pelo projeto Sloan Digital Sky Survey (SDSS), responsável pela elaboração da maior imagem já feita do Universo.

“Em essência, o que descobrimos é que o disco da Via Láctea não é simplesmente um disco de estrelas em uma superfície plana, ele é ondulado,” explica o professor Heidi Newberg, do Instituto Politécnico Rensselaer, nos Estados Unidos.

“Como essas ondas se irradiam a partir do Sol, vemos pelo menos quatro ondulações no disco da Via Láctea. Embora só possamos olhar para uma parte da galáxia com esses dados, assumimos que este padrão será encontrado em todo o disco,” acrescenta.

Diâmetro – Os dados revelaram ainda que algumas características previamente identificadas como anéis são na verdade parte do disco galáctico, estendendo-se da largura calculada da Via Láctea – 100 mil anos-luz de diâmetro – para até 150 mil anos-luz, tornando nossa galáxia 50% maior.

“Os astrônomos já haviam observado que o número de estrelas na Via Láctea diminui rapidamente a cerca de 50 mil anos-luz do centro da galáxia e, então, um anel de estrelas aparece a cerca de 60 mil anos-luz do centro,” explica Yan Xu, principal autor do trabalho.

“O que vimos agora é que este aparente anel é na verdade uma ondulação no disco. E é bem possível que haja mais ondulações, ainda mais distantes, que não vimos ainda,” concluiu Xu.

Fonte: Inovação Tecnológica