SONDA NEW HORIZONS ALCANÇA PONTO MAIS PRÓXIMO DE PLUTÃO

Brasília, 14 de julho de 2015 – A sonda espacial New Horizons chegou ao ponto mais próximo de Plutão na manhã de hoje (14), de acordo com a Agência Espacial Norte-americana (Nasa), responsável pela missão. Às 8h50, horário de Brasília, o relógio com a contagem regressiva zerou, o que, de acordo com os especialistas, indicou que a sonda realizou a aproximação prevista.

Depois de viajar por nove anos e quase 5 bilhões de quilômetros (que é a distância entre Plutão e a Terra), o equipamento conseguiu ficar a 12.500 km do planeta anão – o ponto mais próximo que o equipamento conseguiria alcançar.

Tal fato vai colaborar com a ciência para analisar mais detalhes sobre a superfície e a temperatura de Plutão e de sua região, chamada de Cinturão de Kuiper.

O astrônomo Cássio Barbosa explica que nenhum dado deve ser transmitido nesta manhã, já que a New Horizons precisa estar silenciosa para captar o máximo de informações sobre Plutão e sua maior lua, Caronte. Segundo ele, só por volta das 22h é que a sonda “deve ligar para casa”. “Será uma breve comunicação da situação da nave, literalmente para dizer que está viva, que sobreviveu à passagem tão próxima de Plutão e Caronte”, explicou Barbosa.

A informação foi confirmada pelo chefe da missão, Alan Stern. “Por volta das 21h [22h, hora de Brasília] vamos saber se a sonda sobreviveu ao sistema de Plutão”. O motivo da preocupação é que na região há muitos meteoroides e destroços da formação do Sistema de luas de Plutão. Essas “pedras no caminho” podem colidir com a sonda e destruí-la. Segundo a Nasa, a chance de impacto é de 1 em 10 mil, considerada alta.

As informações principais, incluindo fotos de altíssima resolução, serão enviadas amanhã (15), na transmissão de dados mais longa.

Fonte: G1