Ministro de agricultura de Haití comprometido con la visión ampliada de la agricultura

Durante una visita a Costa Rica para participar, del 5 al 7 de mayo, en el Foro de Líderes organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Ministro de Agricultura, Recursos Naturales y Desarrollo Rural de Haití, Joanas Gué, clamó por mayor inversión en el sector agrícola y rural de su país.

El Ministro Gué sostuvo que existe plena concordancia entre la visión ampliada de la agricultura que impulsa el IICA y la que promueve el Ministerio de Agricultura de su país; "ahora lo que necesitamos es una estrategia que que nos permita aumentar las inversiones en el sector".

El Ministro visitó Costa Rica acompañado por la subdirectora de la División de Cooperación Externa, Colette Blanchet, la jefa del Departamento de Economía Agrícola y Planeamiento, Laurence Charleston Elisée, el Representante del IICA en Haití, Alfredo Mena, y la asistente del Representante, Emmanuela Charles.

La delegación haitiana participó en el Foro para Líderes en Agricultura que el IICA organizó especialmente para ellos, a través de su Centro de Liderazgo. El encuentro permitió establecer un diálogo sobre los desafíos globales y los de la agricultura haitiana, así como las acciones que el IICA puede emprender para atenderlos.

Al inicio de las pláticas, el Director General del IICA, Chelston Brathwaite, explicó por qué la agricultura debe tener un rol estratégico dentro de las agendas de desarrollo de los países. "Si realmente vamos a trabajar por reducir la pobreza y tener un mundo más justo, tenemos que colocar la agricultura y la vida rural en el centro de las agendas de desarrollo de los países", sostuvo Brathwaite.

Al respecto, el Ministro Gué afirmó: "Director General, usted tiene el compromiso del Ministro de Agricultura de Haití en esta batalla". En su opinión, el Presidente y el Primer Ministro de su país están sensibilizados sobre el tema pero es necesario socializar la visión entre los socios y cooperantes del desarrollo haitiano.

"Necesitamos hablar con los donantes y que el IICA acompañe el proceso y se dirija a estos organismos para que tengan una mejor comprensión sobre la importancia de la agricultura, y que aumenten las inversiones en este sector", afirmó el Ministro.

Como otra de las estrategias para reposicionar la agricultura e incrementar los fondos que se invierten en el sector, el Director General del IICA recomendó convertir a los Ministerios de Agricultura en Ministerios de Alimentación y Desarrollo Rural.

"Cuando la responsabilidad es alimentar la población de un país, el ministerio adquiere mayor importancia. Así, no solo sería un ministerio de los productores, sino también de los consumidores y le resultaría menos complejo conseguir mayor presupuesto", explicó.

Brathwaite consideró, además que, si bien en los últimos 25 años la agricultura no ha recibido grandes asignaciones de recursos por parte de los organismos financieros internacionales, "el nuevo contexto de crisis económica y alimentaria está dándonos otra oportunidad”.

Si los líderes de nuestros países toman consciencia sobre la importancia de la agricultura, esta puede contribuir a resolver desafíos globales como la pobreza, el cambio climático y la inseguridad alimentaria, añadió.

Manos a la obra

Durante su intervención ante altos funcionarios del IICA, el Ministro Gué dio a conocer las acciones prioritarias que se están emprendiendo en su país, donde el 60% de la población vive en la zona rural y la agricultura genera el 51% de empleos.

Actualmente, los objetivos del Ministerio son contribuir al desarrollo sostenible del país, diversificar las fuentes de ingreso en el medio rural para mejorar la distribución de la riqueza y lograr que la agricultura sea vista como una actividad empresarial y rentable.

Otra acción prioritaria es reforzar la seguridad alimentaria, en términos de aumento en la oferta y en el acceso de alimentos. Para eso, se busca incrementar la producción agrícola y el consumo de productos locales.

La generación de bioenergía (etanol, biodiesel y energía eólica), el estímulo a la participación de los jóvenes en el sector y la implementación de seguros agropecuarios para enfrentar la vulnerabilidad climática en la cual se encuentra Haití, son otros temas en los que el Ministerio está trabajando y en los cuales espera recibir el apoyo del IICA.

En cuanto a las acciones del Instituto en ese país, el Representante Alfredo Mena destacó el trabajo que se realiza conjuntamente con el Ministerio de Agricultura (MARNDR) para el control de las principales enfermedades en animales y plantas.

También se refirió al trabajo que se lleva adelante en seguridad alimentaria, por medio de una cooperación triangular donde participan los gobiernos de Argentina, Canadá y Haití y que se denomina proyecto Pro-Huerta, cuya implementación es coordinada por el IICA, y beneficia a miles de familias con la producción de alimentos en zonas vulnerables.

Habló, además, sobre la ampliación de la cooperación horizontal que el gobierno de Brasil ofrece en Haití, por intermedio de la Agencia Brasileña de Cooperación (ABC), donde se ha iniciado el establecimiento de un centro de referencia en capacitación y transferencia de tecnología en los principales cultivos en el Departamento de Nippe.

"Nos complace que los países del hemisferio utilicen la plataforma técnica y administrativa del IICA para transferir experiencias mediante iniciativas de solidaridad con Haití”, dijo Mena.

Mena y el Director de Financiamiento Externo y Proyectos de Inversión del IICA, François Dagenais, coincidieron en que las mejoras de la seguridad ciudadana de los últimos tiempos abren una ventana en agroturismo, iniciativa que se incluyó en los planes de desarrollo de Haití hace tres años, y se empiecen a implementar actividades concretas.

Por su parte, el Coordinador del Centro de Liderazgo en Agricultura, Hernan Chiriboga, comentó que en el segundo semestre de este año podría hacerse un Foro para Jóvenes Líderes en Agricultura en Haití, lo que recibió el beneplácito del Ministro Gué.

En opinión de Mena, otra área de trabajo en que el IICA puede apoyar a Haití es en lograr que el país caribeño se integre mucho más a esa región. "Necesitamos encontrar mecanismos para que algunos de los productos comerciables se puedan vender directamente en países caribeños que compran productos locales para el turismo", dijo.

En esta misma línea, el Ministro Gué señaló importante contar con el apoyo del Instituto para revisar la Iniciativa Jadgeo a la luz del contexto actual. Esta iniciativa se diseñó, antes de la crisis mundial, con el objetivo de asegurar un sector agrícola sostenible en el Caribe.

Al término de las conversaciones, el Ministro Gué manifestó su interés en "reforzar las sinergias que ya se han abierto con el IICA en los temas sobre los que hemos conversado, para que así, la próxima vez que vengamos a la sede, hablemos sobre los resultados obtenidos de la implementación de estas iniciativas”.

Al respecto, el Director General del IICA consideró que todos los temas y las iniciativas discutidas durante el encuentro "están dentro del alcance del Instituto”, aunque evidentemente deben llevarse adelante con el apoyo del propio país o de las otras naciones de la región.

En el campo

Como parte del Foro, la delegación haitiana participó el 6 y 7 de mayo en dos giras de campo organizadas por el IICA a la Universidad EARTH y a una finca de producción orgánica.

En EARTH, la delegación haitiana fue recibida por su Preboste, Daniel Sherrard, quien hizo una presentación sobre la filosofía de la Universidad, sus programas e investigaciones y su modelo académico. Además, el Ministro Gué tuvo la oportunidad de conversar con estudiantes haitianos sobre sus planes a futuro y sobre su percepción del modelo académico de esa universidad.

El Ministro manifestó su interés en cambiar los programas académicos de las facultades de agronomía de su país, de forma tal que, como lo hace la EARTH, se formen profesionales para el mundo agrícola "más de tipo empresario, que de tipo técnico y científico” y solicitó el apoyo de los funcionarios del IICA y de la EARTH en esta tarea.

Posteriormente, se hizo una visita de campo para conocer el proyecto de producción orgánica de piña y de banano. Profesores de la Universidad atendieron diversas consultas del Ministro Gué, sobre fertilizantes, floración, métodos de control de plagas y enfermedades, costos de producción y rentabilidad.

También hizo un recorrido por el centro de cosecha de hortalizas, donde se aplican sistemas de producción alternativas para la agricultura a pequeña escala (incluso doméstica).

La visita a la finca de producción orgánica "La Esperanza” se realizó el 7 de mayo. Ahí, su propietario, Anselmo Rodríguez, explicó los sistemas aplicados en la producción de hortalizas, ganado vacuno, cabras, cerdos, bioenergía, biofertilizantes y demás productos que se generan en las 6 hectáreas que mide su propiedad.

El Ministro Gué se mostró muy bien impresionado por las técnicas aplicadas y por la rentabilidad de la finca. "Me parece que es un sistema muy sostenible que podemos replicar en Haití, en las zonas que tienen este tipo de características. En general, la visita fue muy útil: aprendimos muchas lecciones que podemos aplicar para mejorar el sistema de producción agrícola de Haití”, afirmó.

Más información:
hernan.chiriboga@iica.int
Escuche antena agropecuaria sobre el tema:
mms://zeus.iica.ac.cr/ondemand/radioiica/2009/Antena_Agropecuaria/AA_14_Ministro_Haiti_IICA.mp3