La cooperación técnica en Brasil se desarrolla en dos modalidades: la cooperación desde el extranjero a Brasil y la cooperación desde Brasil al extranjero (o "sur-sur").

La cooperación desde el extranjero a Brasil opera en dos segmentos: multilateral y bilateral; el primero se realiza con organizaciones internacionales; y el segundo, con países desarrollados. Sus principales características son las siguientes:

• Contribuye al desarrollo socioeconómico brasileño;

• Privilegia el intercambio de conocimientos que Brasil aún no maneja plenamente;

• Las instituciones brasileñas cooperantes ofrecen infraestructura, equipos y recursos humanos, pero no recursos financieros;

• No abarca iniciativas basadas en asistencia;

• Aplica los principios de neutralidad, no injerencia en los asuntos internos y universalidad.

La cooperación desde Brasil al extranjero, o cooperación sur-sur, se desarrolla exclusivamente en respuesta a solicitudes recibidas oficialmente por las embajadas brasileñas en el extranjero o enviadas desde las embajadas extranjeras en Brasilia. Brasil no ofrece cooperación voluntariamente. Con respecto a esta modalidad, las iniciativas pueden ser bilaterales, trilaterales o con grupos de países. Sus principales características son las siguientes:

• Respuesta a las solicitudes de países en vías de desarrollo;

• La respuesta se basa en directrices de política exterior y tiene en cuenta los intereses específicos de las instituciones brasileñas cooperantes;

• Atención especial al desarrollo de las capacidades humanas, institucionales y productivas;

• No hay transferencia directa de recursos financieros al país socio, sino más bien el intercambio de conocimientos y experiencias exitosas en Brasil;

• Entre los principios de la cooperación brasileña se encuentran la horizontalidad, la neutralidad, la no condicionalidad y los beneficios mutuos.